[BOUQUINS] James Robert Baker – Diables Blancs

AU MENU DU JOUR

Titre : Diables Blancs
Auteur : James Robert Baker
Éditeur : Monsieur Toussaint Louverture
Parution : 2026
Origine : États-Unis
288 pages

De quoi ça cause ?

Après avoir signé un best-seller avec un retentissant true crime, Tom Dunbar a disparu des radars. Son ambitieux second livre a fait un flop. Alors que les droits d’auteur commencent à se tarir, le restaurant imaginé par sa femme, la sublime et vénéneuse Beth, les précipite dans un gouffre financier. Ils vont tout perdre, jusqu’à leur maison avec vue sur l’océan, dans l’un des coins privilégiés de Los Angeles.

La situation est critique : hors de question pour Tom de renoncer à l’écriture et, pour Beth, de s’exiler dans un quartier de seconde zone. Heureusement, elle a un plan : soutirer de l’argent à son père, Bud Sturges, auteur à succès. Mais quand le richissime écrivain refuse, une idée sombre et dérangeante commence à s’insinuer dans les esprits survoltés de Beth et Tom…

Pourquoi lui plutôt qu’un autre ?

En toute honnêteté le choix de ce roman est le fruit du hasard. Je suis tombé dessus en visitant le site de l’éditeur, Monsieur Toussaint Louverture, la couv’ a immédiatement attiré mon regard, le pitch est venu confirmer mon engouement et enfin, cette histoire d’écrivain maudit – l’auteur, pas son personnage – a fini le job.

Ma Chronique

Une fois n’est pas coutume, je vais commencer cette chronique par quelques mots sur l’auteur. Puisqu’il s’agit du premier roman de Robert James Baker traduit en français, je doute que beaucoup connaissent son parcours.

Né en 1946 en Californie, Baker est très tôt attiré par les milieux marginaux, avec tout ce que cela implique : consommation excessive de drogues, alcoolisme chronique et autodestruction assumée. Même après son coming out, il continuera à évoluer dans cette spirale addictive qui marquera autant sa vie que son œuvre.

Dès ses premiers romans, publiés entre 1985 et 1988, il attaque frontalement le conservatisme, l’hypocrisie morale et le puritanisme de la société américaine. Une démarche volontairement provocatrice qui lui vaudra rapidement une réputation sulfureuse. C’est toutefois son quatrième roman, Tim and Pete (1993), considéré par certains critiques comme un véritable appel à la haine, qui entraînera sa mise au ban du monde de l’édition. Quant à White Devils (1994) — publié aujourd’hui en français sous le titre Diables Blancs — il ne trouvera finalement refuge que sur le site internet personnel de l’auteur.

Malgré cette ostracisation, Baker continuera à écrire sans jamais faire la moindre concession. Mais l’isolement et le rejet du milieu littéraire finiront par avoir raison de lui : le 5 novembre 1997, il se suicide dans le garage de sa maison de Pacific Palisades. Ses autres romans seront publiés à titre posthume.

Aujourd’hui, Robert James Baker est considéré comme une figure majeure de la contre-culture américaine, et plus particulièrement de ce courant littéraire que l’on qualifie de transgressive fiction.

Je trouve d’ailleurs que le choix des éditions Monsieur Toussaint Louverture de faire découvrir l’auteur au public francophone avec Diables Blancs est particulièrement judicieux. À mes yeux, c’est probablement son roman le moins « américano-américain », et donc le plus accessible pour un lectorat francophone peu familier avec les codes culturels US omniprésents dans ses autres textes.

Le roman prend la forme d’un témoignage — voire d’une confession — enregistré sur sept cassettes audio par Tom Dunbar à destination d’un voisin et ami qui n’est autre que Robert James Baker lui-même. Le récit adopte volontairement une structure chaotique afin de renforcer cette impression de parole brute, enregistrée « à chaud ». Tom s’exprime comme il le ferait face à un interlocuteur réel : il digresse, revient en arrière, précise certains éléments du contexte, se contredit parfois. Ce procédé donne au texte une spontanéité dérangeante et renforce considérablement l’immersion.

Inutile d’être un génie pour comprendre dès les premières pages que le lecteur va être témoin de faits particulièrement sordides — et le moins que l’on puisse dire, c’est que Baker dépasse rapidement toutes les attentes en matière de malaise. Ce qui frappe surtout, c’est la froideur clinique du récit. La narration est totalement dénuée d’empathie ou de regrets, ce qui rend l’ensemble profondément glaçant.

Il faut dire que les deux personnages centraux, Tom Dunbar et son épouse Beth, n’ont absolument rien pour susciter la sympathie. Blasés, narcissiques, méprisants, profondément égoïstes… ils incarnent une bourgeoisie intellectuelle décadente et toxique. Quant à Beth, ses graves troubles psychologiques, qu’elle tente de contrôler à coups de médicaments et de substances diverses, accentuent encore le sentiment de malaise permanent qui traverse le roman. Clairement pas le genre de couple avec qui l’on rêve de partager un repas ou d’aller boire un verre.

Le texte déborde également de références littéraires, musicales et cinématographiques. Il n’est heureusement pas nécessaire de toutes les saisir pour apprécier le roman, mais elles participent pleinement à la personnalité de Tom Dunbar, qui s’en sert souvent comme prétexte pour afficher sa prétendue supériorité intellectuelle et son mépris des autres.

Avec Diables Blancs, Robert James Baker livre un roman aussi fascinant que dérangeant. Une œuvre volontairement provocatrice, parfois profondément inconfortable, mais portée par une écriture d’une intelligence redoutable. L’auteur n’hésite jamais à utiliser un humour extrêmement noir pour renforcer la violence de son propos et pousser le lecteur dans ses retranchements.

Un immense merci aux éditions Monsieur Toussaint Louverture d’avoir eu l’audace de proposer au public francophone un texte aussi singulier. Diables Blancs n’est clairement pas un roman destiné à tout le monde, mais pour les amateurs de littérature transgressive et corrosive, c’est une découverte incontournable qui laisse durablement une sensation amère une fois la dernière page tournée.

Pour information l’éditeur proposera en 2028, une version française du roman Boy Wonder, publié en 1988, une satire acérée de la star factory made in Hollywood.

MON VERDICT

Coup double

[BOUQUINS] Pierre Lemaitre – Un Avenir Radieux

AU MENU DU JOUR

Titre : Un Avenir Radieux
Série : Les Années Glorieuses, livre 3
Auteur : Pierre Lemaitre
Éditeur : Calmann-Lévy
Parution : 2025
Origine : France
592 pages

De quoi ça cause ?

« Je viens sauver quelqu’un, se répétait-il, et maintenant qu’il se trouvait à deux heures de Prague, il sentait monter en lui une vive anxiété. »

Une échappée belle de Paris à Prague, d’un studio de radio à des ruelles hostiles, d’un cachot glacé à une académie de billard, d’une école de bonnes sœurs aux bureaux obscurs de la République.

Chacun des Pelletier, à son heure, devra choisir entre son intérêt et son devoir, et pour certains entre la raison du cœur et la raison d’État.

Un dilemme parfois déchirant, sauf pour le chat Joseph, qui lui a choisi depuis longtemps.

Pourquoi lui plutôt qu’un autre ?

Parce que c’est le troisième – et avant dernier – opus de la saga Les Années Glorieuses de Pierre Lemaitre, l’on y suit les pérégrinations de la famille Pelletier. Une famille dont le quotidien est des plus mouvementé.

Ma Chronique

Ce troisième opus de la tétralogie Les Années Glorieuses de Pierre Lemaitre nous plonge en 1959, à un moment charnière de l’histoire contemporaine. En France, la Cinquième République est mise en place par Charles de Gaulle. Dans le même temps, la guerre d’Algérie s’enlise et fracture profondément la société française. À l’échelle internationale, la guerre froide s’intensifie, exacerbée par la course à l’armement nucléaire. Un contexte tendu qui sert de toile de fond à ce nouveau volet.

Du côté des Pelletier, les bouleversements ne sont pas moins marqués. Louis, l’inébranlable patriarche, voit sa santé vaciller, dans un déni qui pourrait bien lui coûter cher. Colette, profondément ébranlée après une agression, se retrouve désemparée, au point d’envisager un retour chez ses parents – une décision lourde de conséquences pour l’équilibre familial.

Jean, lui, connaît une réussite professionnelle éclatante. Sa chaîne de magasins Dixie est en plein essor, et une nouvelle idée pourrait encore accélérer cette dynamique. Mais il doit composer avec les manigances et la toxicité grandissante de son épouse, Geneviève, dont la cruauté n’a d’égale que la mesquinerie. Une tension qui ravive chez lui ses pulsions les plus sombres.

Hélène poursuit quant à elle une brillante carrière à la radio. Son nouveau projet, donnant la parole aux auditeurs lors d’émissions nocturnes, apporte une dimension plus intime et humaine à son parcours.

François, de son côté, confirme son ascension fulgurante en tant que spécialiste des faits divers, aussi bien dans la presse qu’à la télévision. Mais cette mécanique bien huilée va se gripper lorsqu’un agent du renseignement lui propose une mission sensible à Prague, l’entraînant dans une intrigue aux accents d’espionnage.

Et au milieu de cette agitation, une constante : Joseph, le chat, toujours aussi imperturbable.

Comme à son habitude, Pierre Lemaitre orchestre avec brio les trajectoires croisées des membres de la famille Pelletier. Si tous conservent leur importance, ce troisième volume accorde une place centrale à François, dont l’évolution apporte une dimension nouvelle au récit. Ce choix narratif permet également de mettre davantage en lumière son épouse, Nine. On savait déjà que son apparente fragilité dissimulait une forte personnalité, elle va ici faire preuve d’une détermination sans faille pour soutenir son mari.

Le roman approfondit également certains personnages secondaires, notamment Philippe, le fils de Jean et Geneviève. Le changement brutal d’attitude de sa mère à son égard le fragilise, apportant une nuance psychologique intéressante à son développement.

Quant à Geneviève, elle atteint ici des sommets dans l’odieux. Plus exécrable et méprisable que jamais, elle incarne une antagoniste particulièrement marquante. À ce titre, l’une des dernières scènes du roman procure un plaisir de lecture certain – merci Colette !

Ce nouvel opus offre aussi une immersion fascinante dans les coulisses du renseignement, même si l’auteur prend, comme il le revendique, certaines libertés avec la réalité. Cela n’enlève rien à l’efficacité du récit, bien au contraire.

Avec Un Avenir Radieux, Pierre Lemaitre confirme une fois de plus son immense talent de conteur. Le roman est captivant, rythmé et profondément immersif. Tel un chef d’orchestre, l’auteur dirige ses personnages avec une précision et une maîtrise remarquable.

Une chose est sûre : il me tarde de découvrir le dernier volet de cette tétralogie – ce qui tombe plutôt bien puisqu’il m’attend déjà dans mon Stock à Lire Numérique.

MON VERDICT

[BOUQUINS] Luc Brahy & Matz – Surface

AU MENU DU JOUR

Titre : Surface
Scénario : Olivier Norek & Matz
Dessin : Luc Brahy
Couleurs : Antoine Kompf
Editeur : Michel Lafon
Parution : 2022
Origine : France
136 pages

De quoi ça cause ?

Ici, personne ne veut plus de cette capitaine de police.
Là-bas, personne ne veut de son enquête.

Ma Chronique

J’avoue qu’en découvrant cette adaptation en roman graphique, j’ai d’abord été quelque peu dubitatif. À sa sortie en 2019, le roman Surface d’Olivier Norek m’avait profondément marqué. Adapter un récit de plus de 400 pages en un roman graphique d’à peine une centaine de planches pouvait sembler, au mieux, ambitieux, au pire, voué à perdre une grande partie de sa substance. D’autant que Surface repose largement sur sa dimension humaine, portée notamment par les réflexions – voire les introspections – de Noémie sur sa condition, son corps et son avenir.

Entrons dans le vif du sujet. Dès les premières pages, le ton est donné : la scène d’ouverture, qui montre l’intervention traumatisante plongeant la capitaine Noémie Chastain dans le coma et la laissant défigurée, impressionne par sa puissance visuelle. Le choc est frontal, brutal, presque viscéral. Mais au-delà des séquelles physiques et psychologiques, c’est surtout le retour à la réalité qui s’avère cruel. Son mec l’a quittée – et a récupéré son poste de chef de groupe – et, jugée inadaptée à l’image que la police souhaite renvoyer, elle est placardisée dans un bled paumé au fin fond de l’Aveyron. Une mise à l’écart qui résonne comme une double peine.

Les dessins de Luc Brahy traduisent efficacement le mal-être de Noémie. Les regards, les silences, les cadrages participent à rendre palpable son isolement et sa lutte intérieure. Néanmoins, cette dimension reste plus superficielle que dans le roman original. Là où Surface prenait le temps d’explorer en profondeur les failles de son héroïne, le format graphique impose une certaine concision qui réduit inévitablement l’épaisseur psychologique. Cela dit, malgré cette compression, l’essentiel est là, et l’émotion fonctionne.

L’enquête autour de ce cold case – la disparition de trois enfants – qui dérange les habitants et menace de raviver des tensions enfouies, demeure fidèle à celle imaginée par Olivier Norek. Certes, le récit est resserré, certains éléments sont simplifiés ou accélérés, mais la structure narrative et les enjeux restent cohérents et efficaces. Le lecteur retrouve ainsi l’atmosphère lourde et les non-dits qui faisaient la force du roman.

Visuellement, en revanche, l’album est une réussite indéniable. Le trait précis et expressif, associé à une mise en couleurs soignée, donne vie aussi bien aux personnages qu’aux décors. Les paysages de l’Aveyron, à la fois magnifiques et oppressants, sont particulièrement bien rendus. Ce contraste entre la beauté du cadre et la noirceur de l’intrigue est d’ailleurs l’un des aspects les plus marquants de cette adaptation.

Autre point fort du roman original : la mise en avant de la brigade fluviale, notamment à travers une scène de plongée aussi technique qu’intense. En quelques planches seulement, Luc Brahy et Antoine Kompf parviennent à restituer cette tension avec une grande efficacité. Le découpage, le rythme et la lisibilité de l’action témoignent d’un vrai savoir-faire narratif.

Il serait toutefois réducteur de considérer ce roman graphique comme une simple version condensée du texte original. Il s’agit plutôt d’une véritable réinterprétation, qui fait le choix assumé de privilégier la narration visuelle au détriment de l’introspection. Les deux formats ne s’opposent pas : ils se complètent. Les lecteurs ayant apprécié le roman y trouveront un prolongement intéressant, tandis que les nouveaux venus découvriront une œuvre accessible, immersive et visuellement marquante.

MON VERDICT

[BOUQUINS] Justin Cronin – Le Passeur De Prospera

AU MENU DU JOUR

Titre : Le Passeur De Prospera
Auteur : Justin Cronin
Éditeur : Robert Laffont
Parution : 2025
Origine : États-Unis
608 pages

De quoi ça cause ?

Proctor mène une existence paisible sur l’île de Prospera. Il travaille comme passeur. Son rôle consiste à accompagner les retraités jusqu’au ferry qui les emmène vers l’île de la Crèche, où ils seront régénérés et leurs souvenirs effacés.
Cependant, le jour arrive où il doit escorter son père. La situation ne se déroule pas comme prévu : à l’embarcadère, son père prend la fuite. Proctor parvient à le rattraper, et il l’entend lui murmurer : « Le monde n’est pas le monde. Tu n’es pas toi. »
La scène a été capturée par les nombreuses caméras disséminées sur l’île. Les autorités de Prospera et un groupe de résistants de l’Annexe craignent que Proctor ait compris le sens des paroles de son père. Il devient clair que la vie à Prospera n’est pas aussi idyllique que le laisse supposer son apparente tranquillité.

Pourquoi lui plutôt qu’un autre ?

Parce que j’avais adoré la trilogie du Passage dans laquelle Justin Cronin revisitait la thématique vampirique avec audace et surtout de façon plus que convaincante.

Il me tardait donc le découvrir dans un autre registre… de prime abord tout aussi audacieux !

Ma Chronique

Bienvenue sur l’île de Prospera. Une île coupée du reste du monde par un puissant champ électromagnétique — du moins est-ce l’hypothèse la plus plausible, car nul ne sait réellement ce qui la protège de toute intrusion. Une île où règne une joie de vivre presque artificielle, où les habitants sont encouragés à savourer une existence faite d’insouciance et de plaisirs.

Mais à Prospera, la vie suit un cycle bien défini. À son terme, chacun est conduit à la Crèche afin d’y être « réitéré », avant de se voir offrir une nouvelle existence sur l’île.

Le roman de Justin Cronin suit Proctor Bennett, à la fois personnage principal et narrateur d’une grande partie du récit. La narration bascule ponctuellement à la troisième personne, permettant d’élargir la perspective et de dévoiler des événements qui échappent à Proctor.

Ce dernier exerce la fonction de Passeur : il accompagne les habitants — volontaires ou désignés d’office — jusqu’au ferry qui les mène à la Crèche. Une mission qu’il accomplit avec une rigueur empreinte d’humanité, veillant à ce que ce moment charnière ne se transforme pas en épreuve.

Tout bascule lorsqu’il doit escorter son propre père, avec qui il entretient des relations tendues depuis plusieurs années. Un « incident » survient, déclenchant une succession d’événements de plus en plus incontrôlables. Proctor se retrouve alors entraîné dans une spirale qui l’amène à remettre en question non seulement le fonctionnement de Prospera, mais aussi les fondements mêmes de sa réalité.

Ce parcours sera l’occasion — pour lui comme pour le lecteur — de découvrir l’envers du décor, notamment l’Annexe. Cette zone aux accès strictement contrôlés abrite les laissés-pour-compte de Prospera, ceux que la cité idéale préfère ignorer. Mais la colère y gronde, et la révolte semble prête à éclater. Proctor pourrait bien devenir, malgré lui, l’étincelle qui mettra le feu aux poudres.

Je dois avouer que, par moments, j’ai eu l’impression que Proctor perdait pied. Ses perceptions semblaient incohérentes, son discours parfois décousu, et ce qu’il observait défiait toute logique. Mais loin d’être un défaut, cet aspect fait pleinement partie de la redoutable mécanique narrative mise en place par Cronin, qui entraîne le lecteur dans un labyrinthe aussi déroutant que fascinant.

Car ne nous mentons pas : si l’approche du roman peut sembler déstabilisante, sa construction relève, sans exagération, d’un véritable tour de force. Toutes les interrogations trouvent leur réponse au moment opportun, et ce qui semblait chaotique s’assemble progressivement pour former un ensemble d’une remarquable cohérence.

Le rythme, d’abord posé, gagne en intensité au fil des pages. L’intrigue se densifie, les révélations s’enchaînent, et les rebondissements ne manquent pas. Plus les pièces du puzzle s’imbriquent, plus l’admiration pour la maîtrise de l’auteur grandit.

Côté personnages, une fois dissipés les doutes sur son état mental, Proctor apparaît comme un homme profondément empathique, même s’il tente de masquer cette sensibilité derrière une façade de froideur. J’ai également beaucoup apprécié Théa et Quinn, dont les rôles s’avèrent déterminants dans l’évolution de l’intrigue et du protagoniste.

Au final, Le Passeur de Prospera s’impose comme une dystopie captivante, portée par une réflexion à la fois écologique et profondément sociétale. À travers l’opposition entre Prospera et l’Annexe, Cronin interroge les inégalités, les dérives d’un monde en quête de perfection et le prix à payer pour préserver une illusion de bonheur.

Une fois encore, Justin Cronin confirme qu’il est un auteur majeur — bien que trop discret à mon goût — des littératures de l’imaginaire.

MON VERDICT

[BOUQUINS] Danilo Beyruth – Corso

AU MENU DU JOUR

Titre : Corso
Scénario & Dessin : Danilo Beyruth
Éditeur : Éditions Soleil
Parution : 2025
Origine : Brésil
232 pages

De quoi ça cause ?

Corso est un pilote talentueux mais indiscipliné de la République des chiens. Après un combat spatial contre les forces de la Monarchie des Chats, il fait naufrage sur une planète inconnue. Pour tenter de survivre et de reprendre sa mission, le pilote solitaire est amené à rencontrer les habitants de ce monde dangereux, à lutter pour sa survie et à faire une découverte qui le stupéfiera !

Ma Chronique

Je remercie les éditions Soleil (groupe Delcourt) ainsi que la plateforme NetGalley pour leur confiance.

En l’occurrence, ce n’est pas la version envoyée par NetGalley que j’ai lue. En cause : un système de protection LCP imposant l’utilisation du lecteur Thorium. Or, je n’apprécie guère qu’on m’impose des contraintes techniques à l’insu de mon plein gré. C’est donc la version papier, reçue à Noël, qui a finalement atterri entre mes mains — et franchement, je ne regrette pas d’avoir attendu pour découvrir ce roman graphique dans ce format.

La première chose qui m’a attiré dans Corso est sans conteste sa couverture. Un visuel impeccable, immédiatement accrocheur, qui m’a presque fait regretter le choix du noir et blanc pour les planches intérieures. J’insiste sur le presque, car très rapidement, la maîtrise graphique de Danilo Beyruth force le respect. L’artiste parvient à donner vie à ses décors et à ses personnages en jouant exclusivement sur les contrastes, les ombres et les lumières. Le noir et blanc devient ici un véritable langage narratif, jamais un simple artifice esthétique.

Corso nous plonge dans un univers où s’affrontent la République des Chiens et la Monarchie des Chats. Le héros éponyme est un pilote de chasse au service de la République, souvent raillé par ses pairs pour son absence de pédigrée. Cette marginalité a forgé chez lui un caractère de fonceur, presque de frondeur : Corso campe sur ses positions, refuse les compromis et avance coûte que coûte, quitte à se brûler les ailes.

Lors d’une patrouille, il tombe nez à nez avec un croiseur ennemi. Touché, son appareil s’écrase sur une planète inconnue et explose peu après qu’il a réussi à s’extraire de la carlingue. Commence alors une première partie du récit clairement orientée sur la survie. Jour après jour, Corso apprend à décrypter son nouvel environnement : la faune, la flore, les ressources exploitables, mais aussi les menaces à éviter. Cette section, quasi contemplative par moments, fonctionne très bien et installe une tension constante, soutenue par une mise en scène sobre et efficace.

Ce n’est que plus tard que Corso fait une découverte pour le moins inattendue… et un peu plus tard encore qu’il devra accepter de remettre en question certaines certitudes qu’il considérait jusque-là comme acquises. Cette seconde partie du récit, plus politique et relationnelle, aurait toutefois gagné à être davantage développée. Notamment à partir du moment où Corso accepte de considérer ses hôtes comme des alliés — et plus si affinités. De la même manière, la conclusion apparaît quelque peu abrupte, surgissant presque sans transition, comme un cheveu sur la soupe.

Sur le fond, la trame narrative reste relativement classique. Néanmoins, le choix de mettre en scène des animaux anthropomorphisés constitue un défi audacieux que Danilo Beyruth relève haut la main. Cette originalité, couplée à la grande qualité du dessin et à une atmosphère visuelle très maîtrisée, fait de Corso un roman graphique qui mérite clairement qu’on s’y attarde.

Au-delà de son récit d’aventure et de survie, Corso propose également une réflexion — jamais pesante — sur les différences entre les communautés, la peur de l’autre et l’importance de l’acceptation mutuelle. Une intrigue qui pousse autant son héros que ses lecteurs à interroger leurs certitudes et à envisager le dialogue plutôt que l’affrontement.

Un album imparfait mais sincère, porté par une identité graphique forte et un propos qui résonne bien au-delà de son univers de science-fiction animalière.

MON VERDICT

[BOUQUINS] Jacques Expert & Philippe Balland – Je Suis Amélie Lenglet

AU MENU DU JOUR

Titre : Je Suis Amélie Lenglet
Auteur : Jacques Expert & Philippe Balland
Éditeur : Calmann-Lévy
Parution : 2024
Origine : France
448 pages

De quoi ça cause ?

La petite Amélie Lenglet a été enlevée à l’âge de sept ans. Une affaire non résolue qui a bouleversé la France. Dix ans plus tard, une jeune fille réapparaît soudainement. Elle dit avoir réussi à fuir ses ravisseurs après des années de séquestration. Un miracle pour ses parents, qui n’ont jamais perdu espoir.

L’enquête ne permet ni de retrouver les kidnappeurs ni d’établir sa réelle identité. Peu importe, pour ses parents, il s’agit bien de leur enfant. La famille réunie tente de renouer avec le bonheur du quotidien quand quelques semaines plus tard surgit une seconde jeune fille affirmant : « Je suis Amélie Lenglet. » Et donnant, elle aussi, des détails troublants de vérité sur son enfance avant son enlèvement.

Laquelle des deux est la « vraie » Amélie ? Même les parents ne sont pas d’accord…

Pourquoi lui plutôt qu’un autre ?

Parce que je suis un grand fan de Jacques Expert, l’occasion de le découvrir dans un contexte inhabituel, puisque ce roman a été écrit à quatre mains avec la complicité de Philippe Balland – j’avoue sans complexe que je ne connaissais pas du tout cet auteur.

Le pitch est plutôt accrocheur, je pars confiant !

Ma Chronique

Au risque d’enfoncer une porte ouverte, je ne crois pas qu’il existe d’épreuve plus atroce pour des parents que la disparition de leur enfant. Pas de corps pour permettre un deuil, pas de certitude non plus : seulement cette infime lueur d’espoir, tenace et douloureuse, que l’enfant soit encore en vie et qu’il se manifeste un jour.

C’est précisément le cauchemar qu’ont vécu les Lenglet. Leur fille Amélie a été enlevée à l’âge de sept ans. Dix ans plus tard, une adolescente affirme avoir échappé à ses ravisseurs et être Amélie Lenglet. Le choc est immense. Si le père est immédiatement convaincu qu’il s’agit de sa fille, la justice, elle, doit se prononcer avant de confier officiellement la jeune fille au couple.

L’enquête est confiée à l’équipe de la major Desjeunes, épaulée par le professeur Meignan, un expert psychiatre appelé en renfort. Très vite, le doute s’installe : celle qui prétend être Amélie n’a aucun souvenir de ses années passées auprès de ses parents. Une amnésie qui peut certes s’expliquer médicalement, mais qui complique sérieusement les choses. Comment être sûr ? Comment trancher entre science, intuition et désir viscéral d’y croire ? Finalement, c’est l’absolue certitude de M. Lenglet – presque une foi aveugle – qui va peser dans la balance et conduire à une décision favorable aux parents.

Tout est bien qui finit bien ? Que nenni. Ce serait bien trop simple… et surtout bien moins intéressant.

Une seconde jeune fille surgit alors et affirme, elle aussi, être Amélie Lenglet. Cette fois, les éléments troublants s’accumulent : souvenirs précis de l’enfance, détails intimes du quotidien familial, description minutieuse du lieu de détention et des ravisseurs. Là où M. Lenglet rejette catégoriquement cette nouvelle venue, persuadé qu’il s’agit d’une imposture, Mme Lenglet, elle, sent au plus profond d’elle-même que cette jeune fille est leur véritable enfant.

Alors qui dit la vérité ? Qui ment ? Qui manipule qui — et dans quel but ?

C’est tout l’enjeu de ce roman, et l’écheveau que la major Desjeunes et le professeur Meignan vont tenter de démêler, en espérant approcher une vérité qui ne cesse de se dérober. De leur côté, Jacques Expert et Philippe Balland disposent là d’un terrain de jeu idéal pour malmener leurs lecteurs. Attendez vous à douter en permanence. Chaque fois que vous pensez tenir le bon bout, un nouvel élément vient balayer vos certitudes. Quant au final, il vous tombe dessus comme un véritable tsunami.

À force d’ajouter des couches à une intrigue déjà très dense, le récit frôle parfois le too much. Certaines situations forcent un peu la crédibilité et demandent au lecteur une certaine indulgence. Pour ma part, j’ai choisi de me laisser porter par l’histoire, de jouer le jeu jusqu’au bout. Tant pis si, par moments, le réalisme prend du plomb dans l’aile : j’ai décidé d’être bon public jusqu’au clap de fin.

Du côté des personnages, en revanche, je dois avouer ne pas avoir ressenti d’empathie particulière. Ni pour la major Desjeunes, ni pour les deux adolescentes. Cette distance émotionnelle ne m’a toutefois pas empêché d’apprécier pleinement la mécanique du récit, redoutablement efficace, et la manière dont les auteurs exploitent les failles humaines — le besoin de croire, la culpabilité, la peur de se tromper.

Je Suis Amélie Lenglet est donc un thriller psychologique efficace, manipulateur à souhait, qui joue avec les nerfs du lecteur et l’entraîne dans une spirale de doutes jusqu’à son dénouement brutal. Un roman imparfait, parfois excessif, mais suffisamment prenant pour qu’on tourne les pages sans se poser trop de questions…

MON VERDICT

[BOUQUINS] Freida McFadden – Les Secrets De La Femme De Ménage

AU MENU DU JOUR

Titre : Les Secrets De La Femme De Ménage
Série : Millie Calloway, livre 2
Auteur : Freida McFadden
Éditeur : City
Parution : 2023
Origine : États-Unis
304 pages

De quoi ça cause ?

C’est une chance inespérée pour Millie d’avoir décroché un nouveau travail. Chez les Garrick, un couple fortuné qui possède un somptueux appartement avec vue sur New York, elle fait le ménage et prépare les repas dans la magnifique cuisine.

Cela paraît trop beau pour être vrai. Et effectivement, la femme de ménage ne tarde pas à déceler quelques ombres au tableau… Son patron, Douglas Garrick, est d’humeur de plus en plus changeante. Et pourquoi sa femme Wendy reste-t-elle toujours enfermée dans la chambre d’amis ?

Le jour où Millie découvre du sang sur une chemise de nuit, elle ne peut plus rester les bras croisés. Quelque chose se trame dans cette maison. Une situation à laquelle Millie n’est pas préparée et qui pourrait bien se retourner contre elle si elle continue de vouloir découvrir les secrets des autres…

Pourquoi lui plutôt qu’un autre ?

Pour être tout à fait franc ce n’était pas mon choix initial, le roman en question étant totalement inadapté à la lecture sur liseuse, je me suis rabattu sur son challenger.

Parce que j’avais apprécié le premier opus mettant en scène Millie Calloway, la femme de ménage la plus célèbre du moment.

Je ne vous cacherai pas que je craignais que cette lecture ait un arrière-goût de déjà-vu, le pitch semble en effet assez proche de celui de La Femme De Ménage.

Ma Chronique

Dans sa construction, le roman est assez proche de son aîné, La Femme De Ménage. Cela commence par un prologue dans lequel on découvre un personnage en grande difficulté (naturellement, on pense immédiatement à Millie). Puis la première partie nous renvoie quelques mois en arrière et donne la parole à Millie. Les parties suivantes alternent ensuite les points de vue.

Je vous rassure tout de suite : les similitudes entre les deux romans s’arrêtent là. L’intrigue est totalement différente — même s’il faudra attendre la seconde partie pour en mesurer toute l’ampleur. On découvre de nouveaux protagonistes, notamment le couple Garrick, les nouveaux employeurs de Millie. Freida McFadden profite de cette intrigue inédite pour approfondir la personnalité de Millie Calloway, et la rendre encore plus attachante, humaine… et imprévisible.

Comme indiqué plus haut, la première partie reste relativement classique. Millie doit d’abord prendre la mesure des « dérives » du couple Garrick avant de décider d’intervenir pour réparer ce qu’elle considère comme une injustice. Les derniers chapitres de cette partie rebattent complètement les cartes et plongent Millie dans une situation particulièrement délicate, voire désespérée.

La seconde partie nous dévoile l’envers du décor grâce à un autre point de vue. Et le moins que l’on puisse dire, c’est que le plan mis en place ne manque pas de perversité. À côté des Garrick, le couple Winchester — les employeurs de Millie dans La Femme De Ménage — passerait presque pour des enfants de chœur !

Il ne vous restera ensuite plus qu’à vous laisser guider jusqu’au fin mot de l’histoire. Je peux simplement vous dire que Millie pourra compter sur un allié de poids dans sa quête de vérité. Et je vous garantis que les surprises seront au rendez-vous jusqu’à la dernière ligne de l’épilogue.

Sur la forme, il est vrai que le style narratif de Freida McFadden reste assez simple, presque scolaire par moments. Mais ce léger bémol s’efface rapidement tant l’intrigue est efficace et maîtrisée. On se laisse happer sans effort et la lecture devient très vite addictive.

Une fois de plus, vous n’aurez pas entre les mains « le thriller de la mort qui tue », mais un page-turner solide, bien construit et agréable à lire. Pour ma part, je compte bien continuer à suivre les périples de Millie Calloway. Il me reste encore un roman court (La Femme De Ménage Se Marie) et un roman (La Femme De Ménage Voit Tout) à découvrir. Et même après cela, je poursuivrai volontiers mon exploration de l’univers littéraire de Freida McFadden.

MON VERDICT

Bilan livresque 2025

Un bilan livresque qui fait grise mine pour l’année écoule, en effet la page 2025 se tourne avec 32 livres lus. Un score plus que mitigé mais heureusement la qualité était au rendez-vous puisque la note moyenne de mes lectures est de 4.3 sur 5.

La note la plus basse attribuée a été de 3 sur 5 à 3 romans. La note maximale de 5 sur 5 a récompensé 9 de mes lectures.

Un constat de qualité confirmé par 14 lectures avec un bonus :

  • 4 lectures coup de coeur
  • 6 lectures coup de poing
  • 4 lectures coup double

Mon top 5 des lectures 2025 – par ordre de lecture – est le suivant :

Une fois n’est coutume, je vais désigner un ♥ méga coup de cœur ♥ au roman graphique Moi, Ce Que J’Aime C’Est Les Monstres d’Emil Ferris.

[BOUQUINS] Gilles Legardinier – La Compagnie Des Heureux Hasards

AU MENU DU JOUR

Titre : La Compagnie Des Heureux Hasards
Auteur : Gilles Legardinier
Éditeur : Flammarion
Parution : 2025
Origine : France
480 pages

De quoi ça cause ?

Qui n’a jamais perdu foi en l’existence ? Qui n’a jamais été épuisé – voire écœuré – au point de douter de la valeur même de la vie ? Lily en est là.

Une rupture, beaucoup de désillusions… mais ce n’est pas cette part de son histoire qui nous intéresse.

Grâce à Mère-Grand et au Petit Poucet, Lily va découvrir un autre chemin. Loin d’un conte de fées, c’est une renaissance, aux antipodes des faux-semblants et des égoïsmes. Les Heureux Hasards vont la conduire jusqu’à la face cachée du monde tel qu’on ne le montre jamais.

Pourquoi lui plutôt qu’un autre ?

Gilles Legardinier fait partie de ces auteurs que je considère comme incontournables. C’est encore plus vrai quand il nous propose de nouvelles rencontres placées sous le signe du feel good.

Ma Chronique

Quand nous faisons connaissance avec Lily, la nouvelle héroïne de Gilles Legardinier, elle n’est clairement pas au mieux de sa forme. Elle peine à se remettre d’une rupture récente — pourtant Dieu sait que son ex était, et demeure, une sinistre sous-merde. Résultat : elle est hébergée par une amie un peu fofolle mais adorable. Par-dessus tout, elle semble avoir totalement perdu foi en l’humanité et ne plus croire en son bonheur personnel.

Pour garder la tête hors de l’eau, Lily se lance à fond dans son nouveau job au sein d’une agence d’intérim pas tout à fait comme les autres. Une grande partie du personnel appartient en effet à la mystérieuse — et plus ou moins clandestine — Compagnie des heureux hasards, un groupe de collègues disparate qui s’est donné pour mission de venir en aide à des inconnus confrontés à des situations parfois critiques, parfois simplement tristes, mais toujours profondément humaines.

Cette Compagnie est l’occasion pour Gilles Legardinier de nous offrir une belle galerie de personnages. Certains bénéficient d’un éclairage plus appuyé en raison de parcours de vie atypiques — mention spéciale à Hugo, dont l’histoire m’a particulièrement touché. J’ai également développé une réelle sympathie pour Bruno, le patron de l’agence et fondateur de la Compagnie, qui incarne une forme de bonté simple, sincère et totalement désintéressée.

L’entourage de Lily n’est pas en reste, notamment Poppy, son amie et logeuse. Sous ses dehors fantasques, elle se révèle d’une humanité et d’une empathie désarmantes — un personnage comme Gilles Legardinier sait si bien en créer.

Comme souvent chez l’auteur, les animaux occupent une place de choix. Il y a d’abord Coincoin, le chat qui ne miaule jamais et squatte l’accueil de l’agence. Mais aussi tous ces animaux « anonymes » dont Hugo s’occupe avec une dévotion incroyable dans le refuge où il est bénévole. Cette présence animale ajoute une touche supplémentaire de tendresse et de sincérité au récit.

Vous l’aurez compris : on retrouve ici un roman bourré d’humour et d’émotion, une intrigue profondément humaine, construite avec intelligence et sensibilité. Certes, c’est très manichéen : les gentils sont adorables, les rares personnages franchement antipathiques (Vivien, l’ex de Lily, et Daviane, sa collègue) sont des déchets finis. Mais au fond, on s’en moque : une bonne pelletée de bons sentiments dans ce monde de brutes, ça fait un bien fou.

Malgré le rush des courses de fin d’année, j’ai réussi à boucler ma lecture avant le réveillon de la Saint-Sylvestre. Et finir l’année sur une note aussi bienveillante, croyez-moi, c’est un plaisir aussi précieux que réconfortant.

MON VERDICT