[BOUQUINS] Estelle Tharreau – L’Alpha & L’Oméga

AU MENU DU JOUR

Titre : L’Alpha & L’Omega
Auteur : Estelle Tharreau
Éditeur : Taurnada
Parution : 2024
Origine : France
252 pages

De quoi ça cause ?

Cédric est l’enfant non désiré de Nadège Solignac, tueuse en série.

Au fil du temps, il découvre son passé familial et tente de grandir sous l’ombre meurtrière de sa mère.

Mais un tel monstre peut-il aimer ? Peut-on seulement lui survivre ?

Pourquoi lui plutôt qu’un autre ?

La principale raison tient à la maison Taurnada. Je leur suis d’une fidélité indéfectible, j’essaye de ne passer à côté d’aucun de leurs titres… Même si dans le cas présent je poste cette chronique avec un retard assumé.

Si l’auteure, Estelle Tharreau, ne m’a jamais déçu (bien au contraire), j’avoue que j’ai éprouvé un plaisir malsain à l’idée de retrouver le personnage de Nadège Solignac. Un sacré spécimen tout en noirceur et totalement dénué d’empathie, que l’on avait découvert dans Mon Ombre Assassine.

Ma Chronique

Je remercie chaleureusement les éditions Taurnada et la plateforme Net Galley pour leur confiance renouvelée. Je profite aussi de cette chronique pour m’excuser auprès de Joël pour le retard pris dans mes lectures. J’ai en effet de nombreux titres des éditions Taurnada en attente, je m’engage à tous les lire et chroniquer chacun d’entre eux… en revanche je ne peux m’engager sur un délai pour ces retours.

Avant d’entrer dans le vif du sujet, je vous recommande vivement de lire Mon Ombre Assassine avant de vous lancer dans ce roman. Vous aurez ainsi en main toutes les clés de « l’Affaire Solignac », un atout indéniable pour comprendre et apprécier pleinement tous les tenants et les aboutissants de L’Alpha & L’Oméga. Si vous comptez suivre ce conseil, je vous invite à ne pas aller plus loin dans la lecture de cette chronique.

Alpha : première lettre de l’alphabet grec, dans une meute (ou dans un groupe) désigne le(s) leader(s).
Oméga : dernière lettre de l’alphabet grec, dans une meute désigne les individus se situant au bas de la hiérarchie. L’oméga pourra servir de souffre-douleur au reste de la meute, mais il est aussi possible qu’il joue un rôle de médiateur afin de faire baisser les tensions et éviter les hostilités.

C’est avec un réel plaisir que j’ai retrouvé le personnage de Nadège Solignac, tueuse en série implacable dont la noirceur d’âme n’a d’égale que son absence d’empathie. Bien que déclarée innocente par la justice, elle est mise au ban de la société par la rumeur. Mais elle s’en fout, du moment qu’elle peut mener sa vie comme elle l’entend et poursuivre ses « petites affaires ».

Les choses vont toutefois se compliquer quand elle va mettre au monde un fils. Comme toute mère bien attentionnée, la première question qui lui vient à l’esprit et de savoir s’il doit vivre ou si elle doit s’en débarrasser. Ne parvenant pas à trancher, elle opte pour une solution à la Nadège Solignac, s’il survit à sa mise à l’épreuve alors soit, sinon… bin tant pis.

Dès lors le roman va s’articuler autour de trois points de vue, celui de Nadège bien entendu, celui de Cédric, son fils, et – dans une moindre mesure – celui de Julien (le frère de Nadège). Estelle Tharreau nous invite à suivre une intrigue qui va s’étaler sur plusieurs années. Fidèle à son habitude, elle décortique avec intelligence la personnalité de chacun, nous offrant un thriller psychologique d’une rare intensité.

Alpha & Oméga. Nadège & Cédric. Mais la hiérarchie n’est pas figée dans le marbre… Avec l’éducation que lui a prodigué Nadège, il est plus que probable que Cédric se verrait bien devenir l’Alpha… Mais quand ? Et à quel prix ?

L’auteure nous tient en haleine sans tomber dans la facilité de la surenchère, tout se joue en finesse dans une implacable guerre des nerfs. On découvre de nouveaux pans de la face cachée de la très respectable famille Solignac, avec une ultime révélation qui ne manquera pas de vous laisser sur le cul.

Plus le temps passe, plus le lecteur réalise que Cédric est bien le fils de sa mère… pour le meilleur et pour le pire. Une fois de plus, Estelle Tharreau nous offre un roman coup de poing parfaitement orchestré, de la première à la dernière page.

MON VERDICT

Coup de poing

[BOUQUINS] Estelle Tharreau – Contre L’Espèce

AU MENU DU JOUR

Titre : Contre L’Espèce
Auteur : Estelle Tharreau
Éditeur : Taurnada
Parution : 2024
Origine : France
483 pages

De quoi ça cause ?

Le miracle écologique a eu lieu. Partout sur la planète, des recycleurs démontent l’ancien monde et la nature reprend ses droits. Seuls subsistent les hypercentres où chaque acte de la vie est piloté par huit plateformes numériques.

Mais que se passe-t-il lorsqu’il ne reste plus rien à démonter et que les dirigeants de ces plateformes fomentent des projets génocidaires ?

Quel destin attend John, le recycleur désabusé, Futhi, la jeune aveugle presciente, Olsen, le policier subversif, Ousmane, l’homme qui en sait trop, et Rosa, la ravisseuse du petit Willy ?

Pourquoi lui plutôt qu’un autre ?

Parce que c’est Taurnada et l’occasion de retrouver Estelle Tharreau dans un registre différent.

Ma Chronique

Je remercie chaleureusement les éditions Taurnada, désormais partenaire de la plateforme Net Galley, pour sa confiance renouvelée.

Si Estelle Tharreau s’est surtout illustrée dans le domaine du polar, souvent sur fond très noir, elle n’est pas pour autant totalement novice dans le registre de la science-fiction. On lui doit en effet le recueil Digital Way Of Life dans lequel elle s’interrogeait sur l’influence grandissante des nouvelles technologies dans notre quotidien.

Avec Contre L’Espèce l’auteure pousse son approche à l’extrême, elle nous offre en effet une dystopie d’une noirceur absolue. Un univers glauque et oppressant à souhait qui laisse bien peu d’espoir aux survivants.

Tout commence pourtant pas si mal – quoique l’on devine qu’il y a un fort prix à payer derrière ce bonheur 100% numérique –, on en viendrait presque à penser que le monde de demain est enfin débarrassé des nombreux travers de celui que l’on connaît aujourd’hui… Bon OK, ce n’est pas forcément vrai pour tout le monde, des privilégiés quasiment sous assistance numérique vivent dans hypercentres où ils ne manquent de rien, quant aux moins bien lotis, ils doivent trimer tant bien que mal pour assurer leur survie.

Comme Oncle Ben l’enseignera à Peter Parker peu avant qu’il ne devienne Spider-Man : « de grands pouvoirs impliquent de grandes responsabilités » – rendons à César ce qui appartient à César, Tonton Ben n’a rien inventé, on retrouve la même idée exprimée dans divers contextes historiques de la Bible à la seconde Guerre mondiale en passant par la Révolution Française et la guerre de Sécession – ; présentement un pouvoir quasi absolu entre les mains d’une poignée d’individus à l’égo surdimensionné ne pouvait que déboucher sur un merdier monstre. Et c’est exactement ce qui arrivera…

Estelle Tharreau débute son intrigue un peu avant le Big Bug qui fera basculer le destin de l’humanité. On suit les parcours d’une poignée de personnages évoluant dans des contextes radicalement différents. A priori aucune chance pour qu’ils ne se croisent un jour. Oui mais non, dans la fiction rien n’est impossible, leurs destins vont se retrouver liés, même si cela se fera bien souvent à l’insu de leur plein gré.

Difficile de poser des jalons sur l’intrigue du roman, celle-ci se déroule en effet sur plusieurs années durant lesquelles la situation évoluera (le plus souvent pour se dégrader de façon radicale), qui plus est les divers personnages ne seront pas confrontés aux mêmes conditions selon leur situation. Disons que l’auteure semble prendre un plaisir sadique à réserver le pire à ses personnages, ne laissant rien au hasard afin que le lecteur soit totalement embarqué par son intrigue.

Résultat des courses, plus la situation devient glauque et oppressante, plus l’intrigue devient addictive. Amis lecteurs attendez vous à quelques poussées d’adrénaline et à de nombreuses sueurs froides.

A l’heure où l’intelligence artificielle devient un réel sujet de discussion, voire de préoccupation, le roman d’Estelle Tharreau pourrait bien se poser comme un ultime avertissement contre la dépendance numérique… Nous ne sommes pas encore rendus au point décrit dans le bouquin, mais le fossé se réduit inexorablement. Une réflexion parfaitement résumée par un simple phrase qui revient régulièrement dans le roman : « La question n’est pas de savoir si j’ai le droit de le faire, mais qui pourrait m’en empêcher. »

Avec Terminator James Cameron imaginait les conséquences d’un retournement de la technologie contre l’homme, dans Contre L’Espèce c’est la fin de la technologie qui pourrait bien sonner le glas de l’humanité. A nous, humains, de trouver un entre-deux qui nous permette de profiter des bienfaits de la technologie tout en préservant notre libre arbitre.

Chapeau bas à Estelle Tharreau qui nous livre une dystopie aussi noire que convaincante ; une intrigue totalement maîtrisée, portée par des personnages forts. Une auteure à surveiller pour les amateurs d’anticipation, elle pourrait bien être tentée d’imposer sa griffe dans le monde de la science-fiction.

Petit bémol sur la forme, de trop nombreuses fautes et coquilles résiduelles encore présentes dans la version proposée par Net Galley. Rien de franchement rédhibitoire mais parfois ça pique les yeux… J’espère que le tir aura été rectifié avant diffusion de la version commerciale du roman. Un bémol que je ne pénalise pas dans ma note tant l’intrigue m’a emballé, mais qui prive le roman d’un coup de cœur, voire d’un doublé (coup de cœur / coup de poing).

MON VERDICT

[BOUQUINS] Estelle Tharreau – Le Dernier Festin Des Vaincus

AU MENU DU JOUR

Titre : Le Dernier Festin Des Vaincus
Auteur : Estelle Tharreau
Éditeur : Taurnada
Parution : 2023
Origine : France
256 pages

De quoi ça cause ?

Un soir de réveillon, Naomi Shehaan disparaît de la réserve indienne de Meshkanau.

Dans une région minée par la corruption, le racisme, la violence et la misère, un jeune flic, Logan Robertson, tente de briser l’omerta qui entoure cette affaire. Il est rejoint par Nathan et Alice qui, en renouant avec leur passé, plongent dans l’enfer de ce dernier jalon avant la toundra.

Pourquoi lui plutôt qu’un autre ?

Parce que c’est Taurnada, une maison d’édition dont le catalogue est riche en pépites.

Parce que c’est Estelle Tharreau, après quatre romans et un recueil de nouvelles, je suis toujours aussi convaincu par la puissance et la justesse de son écriture.

Ma Chronique

Je remercie les éditions Taurnada, et tout particulièrement Joël, pour leur confiance renouvelée.

Dans son avant-propos, Estelle Tharreau partage un constat glaçant :

« Au Canada, une autochtone a dix fois plus de risque de se faire assassiner qu’une autre femme. »

L’auteure n’a pas peur de se frotter à des thèmes qui envoient du lourd, qu’il s’agisse du système judiciaire américain (La Peine Du Bourreau) ou le syndrome de stress post-traumatique chez le soldat (Il Était Une Fois La Guerre), à chaque fois on devine un gros travail de documentation préalable à l’écriture du roman, mais surtout elle parvient à construire une intrigue solide autour de sa thématique, une intrigue centrée avant tout sur l’humain.

Cette fois c’est la condition des autochtones au Canada qui servira de toile de fond à ce nouveau roman. Un sujet ignoré par la plupart des Français qui a pourtant de quoi faire réfléchir. Estelle Thareau parvient, en quelques pages, à nous plonger en totale immersion dans son intrigue tandis que l’on découvre une bien sombre réalité.

L’un des points les plus glaçants abordés dans le roman concerne les pensionnats autochtones, qui ne sont malheureusement pas nés de l’imagination de l’auteure. Les jeunes innus devaient subir un enseignement religieux strict, mais sans aucun apport éducatif, auquel s’ajoutaient brimades, privations et sévices en tout genre. Déjà par nature j’ai envie de bouffer du curé, ce n’est pas ce roman qui va me réconcilier avec l’Église et ses sectaires.

Pour planter le décor direction le Grand Nord québécois, entre la réserve innue de de Meshkanau et la ville de Pointe-Cartier les relations sont sur le fil du rasoir. Au mieux chaque communauté ignore l’autre, au pire quelques heurts peuvent éclater. Les autorités de chacune de ces deux entités font au mieux pour entretenir un équilibre précaire.

L’annonce de l’ouverture prochaine d’une scierie industrielle à grande échelle va pourtant faire l’unanimité contre elle. Pas pour les mêmes raisons, les uns veulent préserver leur confort quand les autres se posent en défenseur de l’environnement et de leurs traditions. La moindre étincelle pourrait bien mettre le feu aux poudres…

Et si cette étincelle était la disparition, au cours de la nuit de la Saint Sylvestre, de la jeune Naomi Sheehan ?

Du côté de Pointe-Cartier, les autorités souhaitent faire le moins de vague possible autour de cette disparition. C’est pourquoi le chef de la police Roy charge de l’enquête un jeune flic sans envergure, Logan Robertson, en lui recommandant de se contenter du minimum vital… sauf que Robertson va s’avérer être moins docile et plus curieux que ce qu’il laissait présager.

Dans la réserve de Meshkanau, il n’y a guère que Marie Fontaine, animatrice d’une radio autochtone, qui semble s’émouvoir de la disparition de Naomi.

En fait le véritable électrochoc va venir de l’extérieur, porté par deux étudiants que tout semble opposer, Nathan Lebel, fils d’un notable de Pointe-Cartier et défenseur autoproclamé de la cause innue, et Alice Tremblay, une Innue pas franchement enthousiaste à l’idée de renouer avec son passé.

Le décor est planté, les personnages sont en place, l’intrigue peut alors déployer ses ailes et prendre son envol. Des ailes bien noires comme vous l’aurez compris, et encore ce n’est que la partie visible de l’iceberg… attendez-vous à une plongée dans ce que l’âme humaine a de plus sombre et abject. Il va falloir avoir le cœur et les tripes bien accrochés cette traversée au d’un océan agité par de sombres remous.

Entre Pointe-Cartier minée par la corruption, le racisme et les non-dits, et Meshkanau où la violence, l’alcool et la misère régissent le quotidien de tout à chacun ; on est bien loin d’une invitation au voyage… mais c’est pourtant une vérité que l’on se doit de regarder en face.

Une fois de plus la plume d’Estelle Tharreau est d’une redoutable efficacité, implacable et sans concession. Une fois elle sait trouver les mots juste pour faire mouche et taper là où ça fait mal. Une fois de plus elle nous laisse au bord du KO technique, mais qu’est-ce c’est bon… qu’est-ce que c’est bien fait. On en redemande !

MON VERDICT

Coup de poing

[BOUQUINS] Estelle Tharreau – Il Était Une Fois La Guerre

AU MENU DU JOUR

Titre : Il Était Une Fois La Guerre
Auteur : Estelle Tharreau
Éditeur : Taurnada
Parution : 2022
Origine : France
250 pages

De quoi ça cause ?

Sébastien Braqui est soldat. Sa mission : assurer les convois logistiques. Au volant de son camion, il assiste aux mutations d’un pays et de sa guerre. Homme brisé par les horreurs vécues, il devra subir le rejet de ses compatriotes lorsque sonnera l’heure de la défaite. C’est sa descente aux enfers et celle de sa famille que décide de raconter un reporter de guerre devenu son frère d’âme après les tragédies traversées « là-bas ».

Pourquoi lui plutôt qu’un autre ?

Parce que c’est Taurnada, une maison d’édition dont le catalogue regorge de pépites.

Parce que c’est Estelle Tharreau, ses quatre précédents romans m’ont tous fait forte impression.

Ma Chronique

Je remercie chaleureusement les éditions Taurnada, et tout particulièrement Joël, pour leur confiance renouvelée.

Avant d’entrer dans le vif du sujet je tiens à préciser que je place ceux – et celles – qui crachent à la gueule des soldats qui rentrent de campagne, au même niveau que les raclures qui aboient « Suicidez-vous ! » aux flics lors de manifestations. Libre à tout un chacun de condamner un conflit dans lequel notre armée est engagée, mais ce n’est pas une raison pour mépriser les militaires qui ont pris part à ce conflit ; ils n’ont fait que leur boulot et, ne serait-ce que pour ce qu’ils ont vu ou enduré, méritent le respect.

Autant vous le dire franco, avec ce bouquin Estelle Tharreau m’a pris aux tripes. Elle a su trouver les mots justes pour décrire l’inexorable dérive d’un soldat et d’une famille. Un soldat qui s’emmure dans le silence tout simplement parce qu’il ne trouve pas les mots pour expliquer à sa femme et à sa fille ce qu’il ressent, et encore moins ce qu’il a vécu. Une épouse et une fille qui ne comprennent pas ce silence qu’elles ne savent comment interpréter.

Au fil des campagnes auxquelles participe Sébastien, on voit le Shonga (un pays fictif situé quelque part en Afrique) s’enfoncer dans la déchéance et la misère ; les soldats français ont de plus en plus de mal à comprendre leurs missions… d’autant qu’elles vont parfois frôler l’absurdité (livraison d’armes et de vivres à ceux qui étaient les ennemis d’hier). Les soldats vont aussi devoir assister, avec interdiction formelle d’intervenir, aux massacres interethniques (toute ressemblance… n’est à priori pas le fruit du hasard).

Outre le stress post-traumatique engendré par ce que Sébastien a dû voir et parfois faire, il va aussi devoir composer avec la haine de la population civile à son retour en France, une armée qui ne veut plus de ces vétérans – perdants d’une guerre sale et impopulaire –, une administration fidèle à elle-même…

Au fil des chapitres on alterne entre une narration à la troisième personne (ou plus exactement une narration omnisciente puisqu’elle n’est pas centrée sur un unique personnage) et une narration à la première personne qui donne alors la parole à un reporter de guerre qui s’est lié d’amitié avec Sébastien.

Les différentes parties du roman se présentent sous forme d’un compte à rebours allant de 1095 jours avant explosion à Explosion. Un sinistre décompte qui laisse présager le pire. Un pire qui va commencer à prendre forme dans l’esprit de Sébastien jusqu’à planifier son ultime action dans les moindres détails.

La grande force du roman est de s’intéresser à l’épouse (Claire) et à la fille (Virginie) de Sébastien, on voit le fossé se creuser inexorablement à grand renfort de non-dits. Le traitement des personnages est un sans-faute qui participe grandement à la réussite du bouquin.

Un récit souvent dur, mais toujours empli d’humanité ; un thriller psychologique totalement maîtrisé qui est aussi un magnifique hommage à nos soldats.

PS : je suis très en retard dans la rédaction et la mise en ligne de ce post, comme beaucoup – j’aimerai dire tout le monde, mais malheureusement pour certains la fin de l’année n’a pas forcément un air de fête –, j’ai été quelque peu occupé avec les préparatifs de Noël.

MON VERDICT

Coup double

[BOUQUINS] Estelle Tharreau – Digital Way Of Life

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Titre : Digital Way Of Life
Auteur : Estelle Tharreau
Éditeur : Taurnada
Parution : 2022
Origine : France
176 pages

De quoi ça cause ?

À travers ce recueil de nouvelles, Estelle Tharreau décline des futurs possibles dans un monde entièrement connecté où l’humain est totalement dépendant de la technologie.

Pourquoi lui plutôt qu’un autre ?

J’étais curieux de découvrir Estelle Tharreau dans un tout autre registre, sa plume est d’une redoutable efficacité quand elle se frotte au polar ou au roman noir, voyons ce que ça donne quand elle s’essaye à la science-fiction.

Ma Chronique

Je remercie les éditions Taurnada, et tout particulièrement Joël, pour leur confiance renouvelée.

Le fil rouge qui relie les dix nouvelles composant ce recueil est la dépendance de l’humain vis-à-vis des nouvelles technologies. Chaque nouvelle est précédée par un ou plusieurs articles de presse en lien avec le thème abordé.

Pour servir son propos, l’auteure pousse à l’extrême le lien entre l’humain et la technologie, c’est la vision la plus sombre de l’avenir possible qu’elle nous propose de découvrir.

Quelques mots sur chacune des nouvelles composant ce recueil et ma note sur 5 :

Pathologique : quand la communication est considérée comme néfaste à l’épanouissement de l’enfant. Excellente mise en bouche. 5
Virtualité Réelle : quand la réalité virtuelle est l’unique garante du bien vivre ensemble. Glauque à souhait. 3.5
Aveuglement Amoureux : quand la justice se met à l’heure du verdict numérique. Un sujet grave traité avec une légèreté rafraichissante. 4.5
Inhumains : quand les nanotechnologies se mettent au service de la médecine. Au-delà des apparences, humanité augmentée ou inhumanité, la question est posée en une revisite du mythe de Frankenstein fondue au noir. Mention spéciale pour le clin d’œil final. 5
Automatique : quand les assistants numériques se font un peu trop envahissants. J’avais deviné la fin mais ça ne m’a pas empêché de savourer cette nouvelle. 4.5
Éternité : quand l’homme pense que la machine peut l’aider à défier l’ordre naturel des choses. Je n’ai pas vraiment accroché à ce récit. 2.5
Profil : quand vos traces numériques se retournent contre vous… en dépit du bon sens. Malheureusement peut-être pas si dystopique que ça devrait l’être. 5
Bouton Rouge : quand les moteurs de recherche encouragent l’ignorance et occultent le passé. Court mais d’une redoutable efficacité. 4.5
Harceleuse : quand le tout numérique n’attend pas le poids des années pour affirmer son emprise sur l’individu. Là encore on oscille entre triste réalité et dystopie. La dernière phrase de la gamine est une tuerie. 5
La Trappe : quand l’obscurantisme religieux pousse l’homme à se substituer à Dieu. Un clap de fin apocalyptique. 4.5

Soit une moyenne de 4.4 / 5 que j’arrondis sans la moindre hésitation à 4.5.

Je ne vois pas ces nouvelles comme une attaque en règle contre les nouvelles technologies (il faudrait être très con pour tout rejeter en bloc) mais plutôt comme un cri d’alarme, un appel à la vigilance afin de ne pas se laisser submerger et ne pas placer notre confiance absolue dans le numérique. Pour que le message passe, il faut taper fort, là où ça fait mal et c’est exactement ce que fait Estelle Tharreau.

Une chose est sûre, avec ce recueil l’auteure ajoute une nouvelle corde à son arc. Ses premiers pas dans le monde de l’anticipation sont totalement convaincants.

Pour ma part je ne m’estime pas encore totalement techno accro, je ne suis pas pendu à mon téléphone H24, il ne me sert qu’à téléphoner (surtout répondre au téléphone) ou envoyer des SMS. En revanche je n’envisage pas de me passer de ma tablette et encore moins de ma liseuse.

MON VERDICT

[BOUQUINS] Estelle Tharreau – Les Eaux Noires

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Titre : Les Eaux Noires
Auteur : Estelle Tharreau
Éditeur : Taurnada
Parution : 2021
Origine : France
252 pages

De quoi ça cause ?

Joséfa est dévastée quand les eaux noires de la baie des naufragés rejettent le corps de sa fille, disparue depuis quelques jours. L’adolescente a été assassinée, mais l’enquête de police piétine.

Folle de rage et de chagrin, Joséfa va remuer ciel et terre pour que l’assassin de sa fille soit démasqué. Tant pis si pour cela il faut que les secrets des uns et des autres éclatent en plein jour…

Pourquoi lui plutôt qu’un autre ?

Parce que c’est Taurnada et parce que c’est Estelle Tharreau ; ses deux précédents romans m’ayant agréablement surpris je replonge volontiers dans son univers littéraire.

Ma Chronique

Je remercie les éditions Taurnada, et tout particulièrement Joël, pour leur confiance renouvelée et l’envoi de ce roman.

Difficile d’imaginer la douleur d’un parent qui perd son enfant, une douleur sans doute encore plus vive quand l’enfant a été assassiné et que l’assassin reste non identifié. Un point de départ qui fait écho à une actualité avec l’affaire Daval (je comprends la douleur des parents d’Alexia, mais leur appétit médiatique me débecte).

Une douleur qui a de quoi faire perdre pied à ceux et celles qui y sont confrontés, et c’est exactement ce qui arrive à Joséfa dans le roman d’Estelle Tharreau. Elle va voir en tout habitant de la baie des naufragés le (ou la) potentiel(le) assassin de sa fille, n’hésitant pas à lancer des accusations sans le moindre fondement ou des rumeurs inventées de toutes pièces.

Dans le même temps, elle va se refermer sur elle-même. Il n’en faut pas plus pour que ses voisins et les autres résidents commencent à la regarder avec méfiance, voire plus. Un comportement qui va aussi lui attirer les foudres des médias… foudres dont sa fille subira les dommages collatéraux.

Une situation qui va encore s’envenimer quand un mystérieux Corbeau se joint à la partie, révélant les secrets les plus sombres des uns et des autres. Une tension qui va arriver à son apogée quand les hordes de la bien-pensance joueront les justiciers populaires sur fond de lynchage public.

Estelle Tharreau décrit à la perfection cette implacable mécanique qui va se mettre en branle en déployant inexorablement ses forces destructrices. L’auteure retranscrit avec justesse les états psychologiques de ses personnages.

Si l’intrigue ne s’attarde guère sur l’aspect purement policier de l’affaire, elle opte pour une approche plus originale en faisant du déroulé (et du délitement) des évènements le déclencheur de la résolution de l’assassinat de l’adolescente.

Une fois de plus Estelle Tharreau prouve qu’elle maîtrise toutes les ficelles du thriller psychologiques et qu’elle les manie parfaitement quand il s’agit de jouer avec les certitudes (et accessoirement les nerfs) de ses lecteurs.

En tant que lecteur, j’ai eu du mal à me sentir proche des personnages. J’ai trouvé le comportement de Joséfa complétement déplacé, la douleur n’excuse pas tout (ça serait trop facile de se réfugier derrière la perte d’un être cher pour justifier la calomnie et la diffamation. Pour les autres personnages (les résidents de la baie essentiellement), l’auteure prenant un malin plaisir à jouer avec nos certitudes, il est difficile de se faire une opinion tranchée sans que ne subsiste une part de soupçon.

MON VERDICT

[BOUQUINS] Estelle Tharreau – La Peine Du Bourreau

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Titre : La Peine Du Bourreau
Auteur : Estelle Tharreau
Éditeur : Taurnada
Parution : 2020
Origine : France
256 pages

De quoi ça cause ?

McCoy est « bourreau » au Texas. Après 42 ans passés dans le couloir de la mort, il reçoit la visite officieuse du Gouverneur Thompson qui doit se prononcer sur la grâce du condamné numéro 0451.

Pourquoi lui plutôt qu’un autre ?

Parce que c’est Taurnada, une raison qui se suffirait à elle-même.

Parce que c’est Estelle Tharreau et que j’avais adoré son précédent roman, Mon Ombre Assassine.

Ma Chronique

Je remercie chaleureusement les éditions Taurnada, et tout particulièrement Joël, pour leur confiance renouvelée et l’opportunité de découvrir ce roman en avant-première (parution le 1er octobre).

Comme de nombreux lecteurs, j’ai l’habitude de lire des romans d’auteurs français dont l’action se situe aux États-Unis (c’est sans doute encore plus vrai pour les lecteurs de thrillers) et cela ne me dérange pas outre mesure. Je pense toutefois pouvoir affirmer que jamais je n’ai autant eu l’impression de lire un roman 100% américain qu’en lisant le dernier bébé d’Estelle Tharreau.

L’auteure se penche sur le fonctionnement du système judiciaire américain, et plus particulièrement celui du Texas, un des états qui met le plus de zèle à appliquer la peine de mort. Dans son avertissement, en préambule à l’intrigue proprement dite, Estelle Tharreau précise que si les criminels mentionnés dans son roman sont fictifs, elle s’est attachée à rester fidèle au fonctionnement de la machine judiciaire. Et ça sent de la première à la dernière page de son bouquin, le réalisme est glaçant.

En donnant voix à des personnages 100% made in Texas, c’est le Vieux Sud qui s’exprime… avec ses opinions souvent tranchées et sans appel qui ne manqueront de hérisser le poil des lecteurs. Un choix totalement assumé qui vient renforcer l’immersion dans son intrigue et son impressionnant réalisme (non, je ne radote pas… j’insiste uniquement parce qu’il le vaut bien).

Un roman qui s’inscrit dans l’actualité du moment alors que le mouvement Black Lives Matter tient encore le haut de l’affiche (un mouvement parfaitement légitime mais trop souvent galvaudé par certaines prises de position en France) et que de plus en plus de français se disent favorables à un rétablissement de la peine de mort. Difficile de faire plus actuel, n’est-il point ?

Au fil des chapitres le lecteur alternera entre deux arcs narratifs, le récit du bourreau et les souvenirs du condamné à mort.

Le bourreau (ou exécuteur de peine dans sa dénomination officielle plus édulcorée) c’est McCoy, 42 ans de service dans le couloirs de la mort et de nombreuses exécutions à son actif. À la demande du gouverneur il va raconter son parcours à travers les rencontres (et souvent les exécutions) les plus marquantes qui ont jalonné sa carrière. Mais pas que… au fil des ans il finira par ne plus du tout avoir foi dans le système judiciaire qu’il est sensé servir.

Le condamné à mort a renoncé à son patronyme pour se faire appeler Ed 0452 (son numéro d’écrou), en silence il se souvient de son parcours hors du commun ; ou comment un jeune homme encore plein d’illusions devient employé du bureau du shérif avant de se transformer en tueur en série et finalement se retrouver dans le couloir de la mort.

Ce bouquin m’a quasiment pris aux tripes d’emblée pour ne plus me lâcher jusqu’au clap de fin, difficile, pour ne pas dire impossible, de rester de marbre face à un récit d’une telle intensité. Après chacun voit midi à sa porte quant à ses prises de positions sur la question de la peine de mort ; ce roman a au moins le mérite de remettre les choses en perspective et de faire réfléchir le lecteur (à défaut de le faire changer d’avis).

Je mentirai si je disais que la fin m’a pris de court, je la voyais se profiler comme une évidence. Il n’en reste pas moins qu’elle est particulièrement bien trouvée et vient renforcer un récit déjà intense et émotionnellement chargé.

Une totale réussite à laquelle je ne peux décemment pas accorder autre chose que la note maximale et un coup double (coup de cœur / coup de poing) amplement mérité.

MON VERDICT

Morceaux choisis :

La mort, on s’habitue à la voir, mais pour la souffrance, c’est plus long. Je ne sais même pas si c’est possible.

Tuer pour sauver la vie d’innocents pouvait être une façon d’aimer et de protéger.

Ce qui est juste et la justice sont deux choses très différentes.

« Vous avez déjà vu le certificat de décès d’un condamné à mort, Gouverneur ? »
Imperceptiblement, Thompson fit non de la tête.
« Dans la case “cause de la mort”, l’administration inscrit “HOMICIDE”. »

Et pour finir sur un ton un peu plus décalé mais totalement raccord avec le thème du bouquin, je cède la place au regretté Franquin avec une planche extraite de ses Idées Noires :