[BOUQUINS] Anonyme (Bourbon Kid) – Noir Comme L’Enfer

AU MENU DU JOUR

Titre : Noir Comme L’Enfer
Série : Bourbon Kid – Livre 11
Auteur : Anonyme (Bourbon Kid)
Éditeur : Sonatine
Parution : 2025
Origine : États-Unis
464 pages

De quoi ça cause ?

Dans la petite ville de Désespoir, trois jeunes femmes ont été kidnappées. La police arrête un suspect. Surprise : son ADN correspond en tout point à celui de Jack l’Éventreur. Avant d’être interrogé, l’homme disparaît mystérieusement. Une seule personne semble en mesure de le retrouver : le Bourbon Kid, le tueur le plus impitoyable que la terre ait jamais porté.

Pendant ce temps, une femme-robot ressemblant trait pour trait à Jasmine, l’ex-prostituée tueuse de démons, commet des vols à main armée dans toute la région. Appelés à la rescousse, les Dead Hunters, vénérable confrérie de chasseurs sanguinaires, entrent dans la danse.

Toutes les pistes les conduisent bientôt vers le mystérieux strip-club d’une ville nommée Ténèbres, où plane l’ombre d’un revenant inattendu : Adolf Hitler himself !

Pourquoi lui plutôt qu’un autre ?

Bourbon Kid, what else ?

D’autant que la quatrième de couv’ nous promet une intrigue encore plus barrée qu’à l’accoutumée.

Ma Chronique

Ami(e)s lecteurs et lectrices, préparez-vous : ce roman va vous révéler des vérités qu’aucun manuel d’Histoire n’osera jamais raconter. Et pour cause — même les historiens les plus chevronnés ignorent ces révélations explosives ! Imaginez un peu : vous allez enfin découvrir qui se cache derrière le cold case le plus célèbre du monde… Oui, Jack l’Éventreur en personne ! Et si cela ne suffisait pas à piquer votre curiosité, sachez que vous apprendrez aussi toute la vérité sur le suicide d’Hitler, et sur celui d’Eva Braun. Rien que ça.

Vous l’aurez compris : pour ce nouvel opus, notre mystérieux auteur Anonyme, alias le Bourbon Kid, place la barre très haut dans le grand art du portnawak assumé. Et c’est tant mieux, car c’est exactement ce que l’on vient chercher en ouvrant un roman de cette saga : du chaos jubilatoire, de l’action débridée et une bonne dose d’humour noir. Le côté complètement barré est non seulement assumé, mais fièrement revendiqué.

Quel plaisir de retrouver le Bourbon Kid, l’équipe des Dead Hunters au grand complet, Sanchez et Flake en tête, sans oublier Jacko, le gardien du Purgatoire et de l’Enfer, dont le rôle continue de s’étoffer au fil des tomes. L’auteur joue à fond la carte du fan service sans jamais tomber dans la redite : on retrouve le même cocktail explosif d’action (énormément d’action — et non, jamais trop !) et d’humour, qu’il s’agisse de dialogues lunaires ou de situations totalement improbables.

Dans le précédent roman, Kill the Rich, le thème du voyage dans le temps faisait déjà une apparition remarquée. Ici, il devient le cœur même de l’intrigue, avec un choix audacieux : renvoyer les personnages à la Fête de la Lune de Santa Mondega, six ans plus tôt. Autrement dit, pile au moment où tout a commencé, dans Le Livre sans Nom. Un retour aux sources malin et réjouissant, qui permet de revisiter les événements fondateurs avec un nouveau regard.

On constate aussi une évolution du Bourbon Kid : s’il reste fidèle à sa devise — « on tire d’abord, on discute après ! » — il semble s’être quelque peu assagi… ou du moins, plus réfléchi (tout est relatif).

Et puis vient la fin. Ce fameux mot, FIN (peut-être), qui clôt la plupart des romans du cycle et nous laisse toujours avec la même question : vraiment la fin ? À en juger par les dernières pages et la place grandissante du voyage temporel, on peut parier sans trop se tromper qu’Anonyme nous réserve encore quelques surprises infernales.

Bref, Noir Comme L’Enfer est un pur concentré de ce que la saga Bourbon Kid fait de mieux : du fun, du sang, et une bonne dose de déraison. Un défouloir littéraire aussi absurde qu’irrésistible, à consommer sans modération.

MON VERDICT

Coup double

[BOUQUINS] Stephen King – Plus Noir Que Noir

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Titre : Plus Noir Que Noir
Auteur : Stephen King
Éditeur : Albin Michel
Parution : 2025
Origine : États-Unis
624 pages

De quoi ça cause ?

Un secret, longtemps caché, est à l’origine du talent de deux artistes ; un flash psychique sans précédent bouleverse de manière catastrophique des dizaines d’existences, dont celle de Danny ; un veuf éploré se rend en Floride pour se reposer et reçoit à la place un héritage inattendu, accompagné d’importantes obligations ; un vétéran du Vietnam répond à une offre d’emploi et découvre qu’il existe dans l’univers des coins qu’il ne vaut mieux pas explorer…

Voici quelques-unes des histoires qui vous attendent dans ce formidable recueil de douze nouvelles qui vous plongeront dans les tréfonds les plus sombres de la vie, au sens métaphorique comme au sens propre.

Pourquoi lui plutôt qu’un autre ?

THE King… What else ?

Même si je ne suis pas un grand fan de nouvelles, force est de reconnaître que c’est un exercice dans lequel Stephen King excelle.

Ma Chronique

Plus Noir Que Noir est un recueil de douze nouvelles, dont onze inédites. Laurie avait en effet été proposée en téléchargement gratuit peu après la parution de L’Outsider.

Dans ces recueils la première nouvelle est souvent déterminante, elle fait office de mise en bouche. Si elle est foireuse alors tout le reste du recueil pourrait pâtir de ce mauvais ressenti initial. Un peu comme un apéro qui vous laisserait un goût amer en bouche pendant tout le repas.

C’est à Deux crapules pleines de talent que revient cet honneur, une histoire d’amitié entre deux hommes qui ont connu le talent, chacun dans son domaine de prédilection, sur le tard. Quel est donc le secret de ce talent tardif ? Aucune noirceur dans ce récit qui n’en demeure pas moins agréable à lire, il faut attendre la seconde partie pour avoir la réponse à la question posée et voir survenir un élément surnaturel.

Comme d’hab je ne vais pas m’épancher sur chacune des nouvelles composant ce recueil, je me contenterai donc de donner une note sur 5 à chacune, la moyenne de ces notes sera le reflet de mon ressenti global.

Deux crapules pleines de talent : 4
La cinquième étape : 4
Willie le tordu : 3
Le mauvais rêve de Danny Coughlin : 5
Finn : 4
Slide Inn Road : 5
Écran rouge : 3
Le spécialiste des turbulences : 4
Laurie : 4
Serpents à sonnette : 5
Les rêveurs : 4
L’homme aux réponses : 4

Ce qui nous donne une honorable moyenne de 4 / 5.

Incontestablement c’est Le mauvais rêve de Danny Coughlin qui porte le recueil, du fait de son indiscutable qualité narrative mais aussi par sa longueur.

À ce titre je n’entrerai pas dans le débat stérile visant à catégoriser un récit entre nouvelle, novella, roman court et dieu sait quoi d’autre. C’est une catégorisation qui n’obéit à aucune règle strictement définie, le nombre de pages est un critère complètement subjectif car totalement dépendant de la typographie (police utilisée, taille de ladite police, espacement, marges, interlignes…). Le nombre de signes serait un critère mathématiquement plus fiable (ou accessoirement le nombre de mots, considérant qu’un mot est en moyenne composé de six signes), mais là encore, aucune règle n’est gravée dans le marbre…

Malgré ce que suggère le titre du recueil, l’ensemble manque cruellement de noirceur, Stephen King mise plutôt sur un nuancier de gris. Ça n’en reste pas moins agréable à lire mais ce n’est pas exactement ce à quoi on s’attend quand on s’attaque à un recueil du King. Surtout quand on sait de quoi il est (était ?) capable !

Il faut attendre la fin du recueil pour enfin déguster du noir bien corsé. D’abord avec la nouvelle Serpents à sonnette et ses jumeaux flippants à souhait, puis avec Les Rêveurs qui mise davantage sur la touche horrifique.

Stephen King aime semer, çà et là, quelques références à ses romans précédents, ici c’est la nouvelle Serpents à sonnette qui lui permet de faire un clin d’œil (au beurre noir) à Cujo (1982) et accessoirement à Duma Key (2009). C’est aussi la seconde en longueur (en numérique, il est difficile de se faire une idée du nombre de pages.

Dans cette nouvelle j’ai relevé une erreur de traduction dans le nom des deux corbeaux imaginés par Paul Terry, ce n’est pas Heckle et Jekyll mais bien Heckle et Jeckle. Bizarre comme maladresse vu que les noms sont les mêmes en anglais et en français.

La dernière nouvelle d’un recueil peut elle aussi être déterminante sur le ressenti général. Après tout c’est la dernière impression qu’il nous reste. L’homme aux réponses rempli pleinement son rôle et nous permet de refermer le bouquin sur un ressenti positif.

MON VERDICT

[BOUQUINS] Alma Katsu – Hurlements

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Titre : Hurlements
Auteur : Alma Katsu
Éditeur : Sonatine
Parution : 2024
Origine : États-Unis
416 pages

De quoi ça cause ?

Juin 1846. Un convoi de pionniers traverse les Rocheuses en direction de la Californie, malgré les nombreuses mises en garde contre les dangers d’un tel périple. À sa tête, George Donner et James Reed, représentants des familles les plus éminentes, se partagent la gestion des ressources et du bétail. Tandis que le petit groupe s’enfonce dans un territoire de plus en plus sauvage, les personnalités s’affirment, les alliances se créent et le passé que les uns et les autres ont cherché à fuir ne cesse de revenir les hanter.

Une nuit, un des enfants du convoi disparaît. On ne retrouve de lui que des restes, parfaitement nettoyés. Est-ce l’œuvre des Indiens ? Une meute de loups est-elle sur leurs traces ? À moins que cette mort brutale soit signée de l’un d’entre eux… Dans ce cas, comment expliquer cette sensation d’être observés constamment, et les murmures qu’ils entendent sur leur passage ?

À mesure que les réserves s’amenuisent, la tension monte au sein de la communauté. Bientôt, d’autres incidents ont lieu. Pour les pionniers, il est désormais impossible de nier que quelque chose les suit. Et que cette chose a visiblement encore plus faim qu’eux.

Pourquoi lui plutôt qu’un autre ?

D’abord parce que les équipes des éditions Sonatine ont le don de dénicher des pépites.

Ensuite, je dois bien avouer que la quatrième de couverture a titillé ma curiosité.

Ma Chronique

Je remercie les éditions Sonatine et la plateforme Net Galley pour leur confiance renouvelée. Désolé pour ce retour de lecture tardif dû à un emploi du temps personnel et professionnel des plus chargés (en plus du contexte calédonien encore tendu).

À l’instar de Dan Simmons et son roman Terreur, Alma Katsu s’inspire d’une expédition bien réelle qui a mal tourné. Hasard de l’Histoire, les fait se déroulent la même année, 1846. Hasard de la fiction, les deux auteurs ont donné une tournure fantastique / horrifique à leurs romans.

Pour faire simple l’expédition Donner suit un groupe de pionniers partis de Springfield (Illinois) pour rejoindre le Californie qui faisait alors figure de nouvel Eldorado plein de promesses. Mauvaise préparation avant le départ, choix d’itinéraire plus que discutable et mauvais choix au cours de l’expédition vont transformer leur traversée en cauchemar.

Si vous voulez en savoir plus, je vous invite à consulter la page Wikipedia consacrée à ladite expédition, pour plus de détails la page en anglais est beaucoup plus loquace.

Alma Katsu combine des personnages ayant réellement pris part à l’expédition et d’autres issus de son imagination pour tisser son intrigue. Une intrigue qui va rapidement imposer une tension psychologique qui s’apaisera que très rarement. Au contraire, elle ira plutôt crescendo au fur et à mesure que les relations entre les uns et les autres se dégraderont et que les drames s’enchaîneront.

La dimension humaine joue en effet un rôle essentiel dans le déroulé du récit, laissant parfois les éléments horrifiques au second plan sans toutefois les éclipser. Les tensions entre les personnages contribueront autant à l’échec de l’expédition que ce qui les menace.

Mais justement quelle est donc cette menace ? Des loups, des indiens, autre chose ? C’est la question qui taraudera nos braves pionniers avant que la réalité ne s’impose à eux, une réalité bien plus redoutable que tout ce qu’ils auraient pu imaginer.

Et vous, vous voulez un indice ? Conservez le titre et cherchez un film de Joe Dante sorti en 1981. C’est ça sans être tout à fait ça… L’occasion d’ailleurs de saluer l’audace de l’auteure pour le revirement de situation quant à la source du mal.

Alma Katsu ne cède toutefois pas à la facilité, sous sa plume implacable vous découvrirez que les monstres peuvent prendre bien des visages…

Bonne idée aussi ces chapitres en forme de flashback permettant de comprendre les motivations qui ont poussé les principaux acteurs du récit à prendre part à l’expédition.

Ce roman nous offre un huis-clos à ciel ouvert, pas besoin de murs pour isoler nos pionniers, c’est une nature particulièrement hostile qui s’en chargera. Elle sera de fait bien aidée par la nature humaine de certains personnages.

L’auteure nous impose un rythme lent, comme les chariots surchargés des pionniers, tirés par des bœufs au bord de l’épuisement et de la famine. Un rythme qui contribue à nimber le récit d’une aura oppressante à souhait.

Nul besoin de multiplier les effets gores pour que le lecteur ressente l’angoisse grandissante des personnages. Que les amateurs d’hémoglobine se rassurent, ils auront aussi leur lot… et ce ne sera pas un lot de consolation.

Un roman totalement addictif que vous aurez bien du mal à lâcher. Pour ses premiers pas dans la littérature fantastico-horrifique, Alma Katsu tire magistralement son épingle du jeu. J’espère que Sonatine nous fera rapidement découvrir les deux autres romans du même genre de l’auteure.

Un cocktail audacieux entre western et horreur qui respecte les codes de ces deux genres tout en nous offrant une saveur unique.

MON VERDICT

[BOUQUINS] Paul Clément – Même Pas Peur

AU MENU DU JOUR

Titre : Même Pas Peur
Auteur : Paul Clément
Éditeur : Post-Apo Éditions
Parution : 2024
Origine : France
476 pages

De quoi ça cause ?

Vous avez peur du noir ? De l’inconnu ? De la Mort ?
Du haut de ses dix ans, Ethan, lui, n’a peur de rien. D’absolument rien.
Pas même du monstre qui, un soir, apparaît dans sa chambre.
Face à cette abomination venue de nulle part, aucun effroi ne l’envahit ; il ne ressent que de la curiosité… Une curiosité que rien ou presque, ne saurait arrêter. Une curiosité qui pourrait pourtant entraîner la fin de l’Humanité…

Pourquoi lui plutôt qu’un autre ?

Parce que c’est Paul Clément, un auteur que je suis depuis son premier roman, Les Décharnés – Une Lueur Au Crépuscule. Même Pas Peur est le cinquième roman de l’auteur que je lis ; j’ai fait l’impasse sur sa série Les Orphelins De Windrasor, pour me concentrer sur ses titres horrifiques.

Ma Chronique

Avec Même Pas Peur Paul Clément continue d’explorer les vastes territoires de la littérature horrifique, si l’on considère le diptyque Les Décharnés comme un titre unique, pas un roman de l’auteur ne ressemble aux précédents, c’est encore le cas avec ce nouvel opus qui va entraîner le lecteur vers un nouvel univers anxiogène.

J’avoue qu’à la lecture des premiers chapitres j’ai été un peu décontenancé, ça ressemble plus à une histoire pour grands enfants façon Chair De Poule qu’à un véritable récit d’horreur. C’est au seizième chapitre à l’occasion d’un repas de famille particulièrement animé, que Paul Clément abat ses atouts et plonge son récit dans une ambiance nettement plus gore et glauque.

À partir de là les choses vont aller crescendo, l’auteur n’offrira que peu de répit à ses jeunes héros et à ses lecteurs. Il faut dire que le double terrain de jeu qu’il a imaginé lui ouvre bien des portes, surtout quand il s’agit de découvrir et de parcourir le monde des monstres. Un monde qui obéit à ses propres règles et n’exclut quelques mauvaises rencontres.

Pour la première fois Paul Clément fait le choix de mettre en avant des enfants, ou plus exactement des jeunes adolescents. Ethan pourra ainsi compter sur le soutien indéfectible de ses trois amis de toujours, il devra aussi s’occuper de son jeune frère. Tous vont se retrouver dans une aventure qui le dépasse et dont les enjeux vont bien au-delà de leur seule sécurité. Si Ethan ne connait pas la peur, il demeure un enfant et sera amené à prendre de mauvaises décisions lourdes de conséquences.

Au niveau des personnages j’ai aussi eu un faible pour les « gentils » monstres que sont Malheur et Diogène. Ils vont accepter d’aider Ethan malgré leurs craintes (l’absence de peur et les poussées de colère de l’adolescent sont des armes mortelles contre les monstres) pour préserver l’équilibre entre les deux mondes.

Ce roman est certainement le plus sombre dans la jeune bibliographie de Paul Clément, déjà parce qu’il confronte l’innocence de l’enfance à la mort et à la destruction, souvent à des morts qui impactent directement les personnages. Ainsi sur tous les plans – famille et amis – Ethan va payer le prix fort face aux événements qui vont le frapper de plein fouet.

Je ne vous dirai rien sur la fin du roman si ce n’est que, pour ma part, je suis convaincu qu’elle est la meilleure des options envisagées.

Encore une fois Paul Clément tire parfaitement son épingle du jeu, peut-être quelques longueurs et redondances dans le monde des monstres, un bémol noyé dans les masses des nombreux aspects positifs du roman.

MON VERDICT

[BOUQUINS] Tarn Richardson – Les Ressuscités

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Titre : Les Ressuscités
Série : La Main Noire – Livre 3
Auteur : Tarn Richardson
Éditeur : Sonatine
Parution : 2024
Origine : Grande-Bretagne (2019)
512 pages

De quoi ça cause ?

1917. Les temps n’ont jamais été plus sombres. La guerre déchire le continent européen. En Russie, les premiers brasiers de la révolution s’enflamment ; du côté de l’Ukraine, ce sont des flammes bien réelles qui dévorent les églises consacrées aux archanges. Et il semblerait que loups-garous et inquisiteurs déchus fassent concorde pour former une nouvelle armée. L’Apocalypse se profile. Le Vatican est dévoré à son tour par des luttes intestines. D’obscurs secrets dissimulés dans ses caves depuis la nuit des temps refont surface. Pire encore, les Prophétesses sont assaillies de visions annonçant l’ascension imminente de l’Antéchrist.

Une seule personne semble susceptible de s’opposer aux forces du mal qui triomphent de tous côtés : l’inquisiteur Poldek Tacit. Mais depuis sa disparition sur le plateau du Karst, deux ans auparavant, personne n’est parvenu à lui mettre la main dessus. Or les secondes deviennent précieuses, quand on approche la fin des temps.

Pourquoi lui plutôt qu’un autre ?

C’te question, j’te jure ! Parce que c’est la conclusion de la trilogie La Main Noire, ultime Opportunité pour Poldek Tacit et ses amis de contrecarrer les plans maléfiques de leurs ennemis.

Ma Chronique

Je remercie les éditions Sonatine et la plateforme Net Galley pour leur confiance renouvelée.

À la fin du précédent opus notre inquisiteur préféré était avalé par les eaux tumultueuses de l’Isonzo après une chute vertigineuse. Il n’y a pas dire, Poldek Tacit a un véritable don quand il s’agit de se retrouver dans des situations inconfortables.

Pas le temps de pleurer leur ami disparu pour Isabella, Henry et Sandrine. Le combat continue, plus âpre que jamais. Ne pouvant se battre que sur un front, c’est le cardinal et ses loups qu’ils traquent. Pendant ce temps la Main Noire étend inexorablement son emprise sur le Vatican.

Comme dans les précédents opus Tarn Richardson combine avec brio la grande Histoire (je salue au passage le formidable travail de documentation de l’auteur) et la fiction. Ainsi l’épidémie de grippe espagnole qui s’est abattue sur le monde en 1918 trouve ici une explication qui ne figure pas dans les livres d’Histoire. Soit dit en passant d’ailleurs que nos fameux manuels tendent à minimiser – voire à ignorer purement et simplement – le rôle pourtant décisif de cette épidémie dans la fin du conflit.

Ce troisième et dernier opus lève donc le voile sur l’identité de l’Antéchrist, au vu de la haute considération que j’ai pour les hommes d’église dans leur ensemble, je n’ai pas été surpris outre mesure par cette révélation. Compte tenu de la position de notre gugusse au sein du Vatican, il va sans dire que le Saint Siège va subir les affres d’un vent réformateur et corrupteur.

Pour livrer son ultime combat, Poldek Tacit apparaîtra plus torturé que jamais. Tiraillé entre son amour pour Isabella et sa « destinée » (ou plus exactement celle que d’autres ont choisi pour lui), il va devoir se battre contre ses démons intérieurs et ces voix qui le tourmentent. Par moments il en apparaîtrait presque fragile, mais ne vous fiez pas aux apparences : ça reste Poldek et le gars ne fait pas vraiment dans la dentelle quand il s’agit de régler un problème.

Une conclusion en apothéose pour une trilogie qui n’en méritait pas moins. De loin le tome le plus sombre de la série mais bon quand un Antéchrist est de la partie on ne peut pas vraiment s’attendre à autre chose. Ce n’est pas à grand renfort de Pater Noster ou d’Ave Maria qu’on va le renvoyer dans ses 22 mètres ! Un bon coup de latte dans les burnes est parfois plus persuasif qu’une giclée d’eau bénite dans la tronche.

Comme dans le précédent tome, au fil des pages les alliances se font et se défont, quitte à défier parfois l’ordre naturel (spirituel ?) des choses. Il faut toutefois bien reconnaître qu’il n’y a pas d’énormes révélations lors de cette ultime confrontation.

« Petite » nouveauté du présent opus, certains personnages vont être amenés à voyager hors des frontières européennes pour mener à bien leur plan.

Une trilogie plutôt audacieuse et originale qui tire bien son épingle du jeu malgré quelques longueurs et redondances. Pour ma part Tarn Richardson fait désormais partie des auteurs à suivre de près (son prochain titre devrait être une revisite de l’histoire de Jack L’Eventeur, titre temporaire : Ripped).

Pour info en version originale une nouvelle – préquelle de la trilogie –, The Hunted, est disponible à titre gratuit. Juste pour boucler la boucle ce serait sympa que Sonatine nous la mette aussi à disposition.

MON VERDICT

[BOUQUINS] Tarn Richardson – Les Déchus

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Titre : Les Déchus
Série : La Main Noire – Livre 2
Auteur : Tarn Richardson
Éditeur : Sonatine
Parution : 2023
Origine : Grande-Bretagne (2019)
496 pages

De quoi ça cause ?

1915. Sur le front austro-hongrois, un jeune soldat surveillé par de mystérieux prêtres rejoint les troupes italiennes sur les hauteurs inquiétantes du Karst. Au même moment, au Vatican, la rumeur prétend que certains hauts dignitaires se sont livrés à des rituels sataniques et de la magie noire. Et le nombre de possessions démoniaques ne cesse d’augmenter. Un seul homme semble en mesure de régler la situation : l’Inquisiteur Poldek Tacit. Mais celui-ci est incarcéré à Toulouse. Et il n’a que peu de temps pour agir : déjà, les loups-garous errent dans les rues de Rome, plus dangereux que jamais.

Pourquoi lui plutôt qu’un autre ?

Parce que c’est Sonatine, ceux et celles qui me lisent depuis déjà quelque temps savent que je signe les yeux fermés pour tout roman provenant de cette maison d’édition.

Parce que le premier opus, Les Maudits, m’avait fait forte impression. Il me tardait de retrouver Poldek Tacit, Isabella et les autres et d’en apprendre davantage sur la menace qui pèse sur le monde.

Ma Chronique

Je remercie les éditions Sonatine et la plateforme Net Galley pour leur confiance renouvelée.

A la fin du précédent opus, Les Maudits, notre nouvel inquisiteur préféré, Poldek Tacit, se retrouvait dans une situation laissant peu d’espoir quant à son avenir. Situation dans laquelle il s’est lui-même engagé afin de protéger Isabella.

Quand on le retrouve au début du présent roman, on comprend effectivement que son séjour entre les mains des tortionnaires de l’Inquisition pourrait bien lui être fatal. Et pourtant, alors qu’un danger bien plus grand que le retour des loups-garous menace le monde, il semblerait que ce brave Tacit soit le seul à pouvoir enrayer le chaos en marche… Oui, mais non ! Parce que personne ne s’est jamais évadé des cachots de l’Inquisition, les prisonniers quittent la prison de Toulouse les pieds devant et après avoir subi bien des tourments.

Avec ce second opus, Tarn Richardson rebat les cartes de son intrigue, les loups ne constituent plus la plus grosse menace pour l’humanité. Au contraire, Sandrine et Henry vont même s’allier à Isabella pour contrecarrer le plan de la Main Noire (rien à voir avec la Mano Negra, le groupe de rock alternatif français).

La fameuse Main Noire est un groupe de satanistes qui préparent activement le retour de l’Antéchrist (rien que ça ! ils n’y vont pas de main morte). Mais avant le grand avènement de Satan, il faut d’abord invoquer les sept princes des enfers… et justement, les tueries liées au conflit mondial qui fait rage pourraient bien offrir le cadre idéal pour accomplir ce rituel maléfique.

Et pendant ce temps-là, au Vatican, les cardinaux restent fidèles à eux-mêmes. Ça complote à tout-va, certains préféreront tirer dans les pattes de leurs pairs, d’autres se voileront la face et d’autres se pisseront dessus sans pour autant se sortir les doigts du cul. Un vrai panier de crabes vérolés !

Les loups seront bel et bien de la partie, si les intentions de ceux menés par Sandrine sont claires (ce qui ne les empêche pas d’être du genre plutôt expéditif lors de leurs raids), il n’en va pas de même de celles d’un second meneur dont je tairais le nom, longtemps son objectif restera trouble.

Pour le reste Tarn Richardson reprend les ingrédients qui ont fait le succès du premier opus. Un rythme d’enfer servi par des chapitres courts, de la castagne à tout-va, des cadavres à la pelle, conséquence directe de mises à mort aussi brutales que sanglantes. Pour autant l’auteur ne surjoue pas avec ses effets, les événements s’intègrent parfaitement à l’intrigue pour donner un tout cohérent.

Au niveau historique, il situe une grande partie de son récit sur un front oublié de la Première Guerre mondiale, direction la Slovénie, sur le front de l’Isonzo et la bataille du Karst. Les armées italiennes et austro-hongroises vont se livrer une guerre impitoyable sur un terrain des plus inhospitalier.

Que vous dire de plus ? Pas grand-chose, sinon qu’il me tarde d’être au mois d’avril afin de découvrir Les Ressuscités, troisième et dernier tome de la série. Force est de reconnaitre qu’en refermant ce second tome, de nombreuses questions restent sans réponses et l’incertitude plane sur le sort de certains personnages.

MON VERDICT

[BOUQUINS] Scott Snyder & Francesco Francavilla – La Nuit De La Goule

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Titre : La Nuit De La Goule
Scénario : Scott Snyder
Dessin : Francesco Francavilla
Éditeur : Delcourt
Parution : 2023
Origine : États-Unis (2022)
168 pages

De quoi ça cause ?

Un passionné enquête sur un ancien studio de cinéma qui aurait brûlé et finit par tomber sur ce projet. Il remonte la piste du réalisateur, qui vit reclus dans une maison de retraite. Selon lui, une goule hanterait son hospice, et la découverte d’une vieille bobine de La Nuit de la Goule risque bien de réveiller la bête, que le film soi-disant disparu avait détruit.

Ma Chronique

Je remercie les éditions Delcourt et la plateforme Net Galley pour leur confiance renouvelée.

La Nuit De La Goule est avant tout un hommage au cinéma d’horreur des années 50/60 (l’âge d’or de la Hammer et ses deux acteurs fétiches, Peter Cushing et Christopher Lee), et sur ce point c’est une totale réussite.

Pour la petite histoire la BD a d’abord été diffusée, en version originale, sous forme de feuilleton numérique en six épisodes, avant d’être publiée en un volume unique par Dark Horse.

Pour son intrigue Scott Snyder s’inspire très librement d’une créature mythique de la littérature arabe, la goule, un monstre nécrophage. Si Francesco Francavilla me demandait : « Quoi ma goule ? Qu’est-ce qu’elle a ma goule ? », je lui répondrais qu’il s’est contenté du minimum syndical avec sa bestiole. Une vague forme noire aux yeux rouges… ça va mec, pas trop fatigué ?

Heureusement pour le reste le dessinateur est irréprochable en alternant les styles au gré de l’intrigue. Le trait est toujours fin et précis, mais le fond s’adapte parfaitement au récit, le dessinateur optant même pour une palette de couleurs à part pour les scènes d’horreur.

L’intrigue est décrite selon deux arcs narratifs distincts (avec chacun son ambiance graphique donc), d’une part les faits qui se déroulent dans le présent, d’autre part les extraits du film. Film nous permet de suivre une troupe de soldats américains de la Première Guerre mondiale, la troupe part en éclaireur dans un village italien qui serait occupé par les Allemands. Mais c’est tout autre chose qu’ils vont croiser lors de cette excursion.

Globalement j’ai trouvé ce second arc narratif plus abouti que le premier. Il faut dire que la surprise n’est pas vraiment au rendez-vous, les quelques rebondissements ainsi que le twist final sont relativement prévisibles.

Heureusement sous la trame plutôt classique on retrouve de vrais sujets de réflexion tels que les traumatismes vécus en temps de guerre par les militaires et leur impact lors d’un retour à la vie civile, ou encore les relations familiales (entre un père et son fils en premier lieu).

À l’instar des films de la Hammer, et malgré quelques bémols, le divertissement est bel et bien au rendez-vous. À l’inverse du grand frisson, mais je doute que les auteurs aient eu la prétention de vous donner des sueurs froides et des nuits pleines de cauchemars. Oserai-je donc terminer ce billet par un ironique : « Que de la goule ! » ? Ah bin oui, j’ai osé.

MON VERDICT

[BOUQUINS] Robert McCammon – Swan Song – La Glace Et Le Feu

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Titre : La Glace Et Le Feu
Série : Swan Song – Livre 2
Auteur : Robert McCammon
Éditeur : Monsieur Toussaint Louverture
Parution : 2023
Origine : États-Unis (1987)
540 pages

De quoi ça cause ?

Sept années ont passé, l’holocauste nucléaire a obscurci le ciel d’un voile de poussière et recouvert la terre d’un linceul de neige grise, cédant la place à un hiver sans fin dont les mâchoires gelées se referment lentement, mais inexorablement sur la planète entière.

Et dans ce monde d’après, les hommes continuent à s’entredéchirer, pour les ressources, pour le pouvoir, par pure folie.

Néanmoins l’espoir subsiste, infime, précieux, dans des amitiés improbables nées d’une lutte commune pour la survie, dans l’éclat fascinant d’un anneau de verre aux couleurs étincelantes et qui semble révéler à ceux qui le touchent un monde idyllique. Dans les mains d’une jeune fille capable de faire renaître ce qui semblait définitivement mort.

Dans ce monde à l’agonie, le moment est venu de savoir si un nouveau printemps est possible.

Pourquoi lui plutôt qu’un autre ?

Parce que c’est la suite de Swan Song, une suite qui nous fait faire un bon dans le temps de sept années après les événements décrits dans le premier opus du diptyque.

Ma Chronique

Sept années se sont écoulées depuis que le monde a été dévasté par le feu atomique, sept années d’un hiver nucléaire qui a rendu la nature hostile et où survivre est un combat au quotidien pour les quelques rescapés de la folie des hommes.

On retrouve Josh et Swan, tous deux lourdement marqués par les radiations, qui sillonnent le pays, de colonie en colonie, en compagnie de Rusty, du chien Killer et du cheval Mulet.

Sister et Paul suivent tant bien que mal les images que l’anneau de cristal transmet à Sister. Elle est désormais convaincue qu’elle doit retrouver Swan, mais pas facile de suivre une piste aussi diffuse.

Le colonel Macklin et Roland n’ont de cesse de grossir les rangs et les stocks de leur Armée de l’Excellence ; tant pis si pour y parvenir ils doivent piller les colonies qu’ils croisent et tuer tout individu susceptible de représenter une menace.

De son côté l’homme à l’œil écarlate, ainsi que le surnomme Swan, continue de traquer inlassablement Sister et son anneau, plus déterminé que jamais à détruire cette chose qu’il ne connaît pas et qui lui fait redouter le pire.

Le pire, pour celui qui pourrait bien être le Diable en personne, est que l’espoir refasse surface des profondeurs. Cet anneau et Swan pourraient bien être les vecteurs de cet espoir…

Ce second opus est encore plus glauque que le précédent, il faut dire qu’à la survie à proprement parler va s’ajouter un combat entre le Bien et le Mal qui va, plus que jamais, prendre des dimensions mystiques, voire bibliques.

À l’instar du Fléau de Stephen King (publié une première fois en 1977 et réédité en 1990 dans une édition intégrale et révisée), Robert McCammon opte pour un manichéisme assumé, pour ne pas dire revendiqué.

Un second opus qui vous réservera encore bien des surprises (bonnes ou mauvaises) avec son lot de morts violentes. Mais qui vous permettra aussi de faire de belles rencontres avec de nouveaux personnages, notamment Robin et Glory.

Mais le maître-mot de ce second opus reste l’espoir malgré la noirceur et la violence quasi omniprésentes. Un espoir qui se conjugue au féminin et qui pourrait bien donner une seconde chance à l’Humanité… Reste à savoir si elle saura la saisir.

Les chapitres courts et l’écriture directe de Robert McCammon permettent de maintenir le rythme et l’intensité, surtout au cœur des phases d’action (et elles sont nombreuses).

D’ores et déjà je peux affirmer que Swan Song restera l’une des plus belles découvertes littéraires de cette année 2023, une œuvre majeure dans le registre post-apocalyptique.

Je serai tenté d’interpréter le titre de deux manières, la plus évidente étant l’odyssée de Swan (la chanson de Swan), la seconde étant le chant du cygne de l’humanité avant son extinction… ou sa renaissance. Mais ça n’engage que moi.

MON VERDICT

Coup double

[BOUQUINS] Tarn Richardson – Les Maudits

AU MENU DU JOUR

Titre : Les Maudits
Auteur : Tarn Richardson
Éditeur : Sonatine
Parution : 2023
Origine : Grande-Bretagne (2015)
496 pages

De quoi ça cause ?

Arras, 1914. Sur la ligne de front, le lieutenant Henry Frost donne l’assaut. À sa grande surprise, sa troupe ne rencontre aucune résistance. Dans la tranchée adverse, les soldats allemands ont été tués, leurs corps atrocement déchiquetés.

Au même moment, le père Andreas est retrouvé sauvagement assassiné dans la cathédrale. Le Vatican décide d’envoyer l’inquisiteur Poldek Tacit. Sa mission : protéger l’Église de ceux qui cherchent à lui nuire. À n’importe quel prix.

Pourquoi lui plutôt qu’un autre ?

Parce que c’est Sonatine et que ce titre est le second avec lequel la maison d’édition ouvre ses portes à une collection horreur d’une apparence kitsch délicieusement trompeuse.

Ma Chronique

Je remercie chaleureusement les éditions Sonatine et la plateforme Net Galley pour leur confiance renouvelée.

Et si je vous disais que, alors que la Grande Guerre embrasait l’Europe, les soldats des fronts britanniques et allemands étaient décimés par des hordes de loups-garous ? Je suppose que vous me regarderiez légèrement de travers… mais ce n’est pas tout, pour éradiquer ces méchantes bestioles, le Vatican envoie sur place un inquisiteur impitoyable. Cette fois pas de doutes, j’ai une araignée au plafond ! Il faut appeler les hommes en blanc !!!

Et si je vous disais que derrière un scénario aux allures de grand portnawak digne d’un film de série Z des années 70, se cachait une intrigue bien plus profonde que ne le laissent présager les apparences. Et si en plus les personnages avaient une réelle profondeur. Ça semble fortement improbable, et pourtant, Tarn Richardson l’a fait !

L’auteur situe le cœur de son intrigue sur le front nord de la France, à Arras et ses environs pour être précis. Les troupes britanniques et allemandes se font face, embourbées dans leurs tranchées, subissant tour à tour bombardements et assauts. Un face à face qui va prendre une toute autre toute tournure quand une troisième force va s’inviter dans ce jeu de massacre… Et en la matière le les loups-garous sont experts, teutons ou britishs c’est du pareil au même, juste de la barbaque sur pattes.

D’emblée le personnage de Poldek Tacit, l’inquisiteur, vous apparaîtra comme détestable à tout point de vue. Au fil des chapitres des flashbacks permettent de revivre son parcours personnel et professionnel, un parcours pour le moins éprouvant. Je n’irai pas jusqu’à dire que l’on en arrive à l’apprécier et à le comprendre, mais ça temporise tout de même notre première impression.

Je reste intimement convaincu que Tacit s’est fait enfumer (pour être poli) par l’Église concernant le drame ultime qui a forgé son personnage froid, violent et implacable – à confirmer par la suite. C’est dans l’alcool qu’il trouvera son refuge, boire pour oublier et ne jamais oublier de boire.

Il faut dire que l’Église catholique et le Vatican n’ont pas vraiment le beau rôle dans le roman de Tarn Richardson. Un vrai nid de frelons asiatiques ! J’avoue sans complexe que j’ai pris un réel plaisir à découvrir leurs magouilles, conspirations, manipulations et autres coups bas. Une approche qui permet à Tarn Richardson de revisiter l’origine des loups-garous, et force est de reconnaître que cela colle parfaitement à son intrigue.

Dans son combat contre les loups-garous de Fampoux, Tacit pourra compter sur une alliée de poids en la personne de sœur Isabella, une religieuse pour le moins atypique initialement mandatée pour enquêter – à charge – sur l’inquisiteur.

Parmi les autres personnages phares de l’intrigue, on peut citer le lieutenant Henry Frost, un officier britannique engagé sur le front d’Arras, ainsi que la mystérieuse et irrésistible Sandrine Prideux.

Les amateurs d’hémoglobine y trouveront aussi leur compte, les loups-garous ne faisant pas vraiment dans la dentelle quand ils décident de se faire un gueuleton entre potes. Toutefois le gore est bien dosé, inutile d’en faire des tonnes pour appuyer son propos.

Les Maudits est le premier opus d’une trilogie (The Darkest Hand en VO), le second opus est d’ores et déjà annoncé par Sonatine pour le mois d’octobre ; c’est avec grand plaisir que je répondrai présent à l’appel des loups.

Je note que les démons semblent faire une fixette sur les MILF adeptes de fellations infernales. Si vous avez vu ou lu L’Exorciste, vous n’avez certainement pas oublié la scène dans laquelle l’entité démoniaque lance au père Karras, venu exorciser Regan, que sa « mère suce des bites en enfer ». Notre cher inquisiteur Tacit, au cours d’un exorcisme particulièrement éprouvant, apprendra que sa défunte mère est elle aussi une fervente pratiquante de cette activité peu commune. Le monde des enfers est petit…

MON VERDICT

[BOUQUINS] Robert McCammon – Swan Song – le Feu Et La Glace

AU MENU DU JOUR

Titre : Le Feu Et La Glace
Série : Swan Song – Livre 1
Auteur : Robert McCammon
Éditeur : Monsieur Toussaint Louverture
Parution : 2023
Origine : États-Unis (1987)
540 pages

De quoi ça cause ?

Missiles et fusées se croisent dans le ciel et font s’abattre sur la terre des tornades de feu. Un vent terrible se lève, les poussières radioactives voilent le soleil, la vie telle qu’on la connaît va s’achever.

Dans une plaine déserte du Kansas brûlée par le feu nucléaire, Josh, une force de la nature, se voit confier une mission par un vieillard mourant : protéger une enfant.

Dans les décombres d’un New York annihilé par les bombes, une sans-abri à moitié folle découvre un étrange anneau de verre.

Dans les ruines souterraines d’un camp survivaliste des montagnes de l’Idaho, un adolescent apprend à tuer…

Pourquoi lui plutôt qu’un autre ?

Je connaissais Swan Song de nom et de réputation, il faut dire que pour beaucoup il se classe parmi le must-have du roman post-apocalyptique. Top dans lequel on retrouve quelques titres incontournables tels que Le Fléau de Stephen King, La Route de Cormac McCarthy, Je Suis Une Légende de Richard Matheson, World War Z de Max Brooks ou encore La Planète Des Singes de Pierre Boulle.

Un grand merci à Monsieur Toussaint Louverture qui nous permet enfin, 36 ans après sa publication, de découvrir ce titre dans sa version française.

Ma Chronique

Publié outre Atlantique en 1987, Swan Song est considéré comme l’une des œuvres majeures de Robert McCammon et même comme un des meilleurs romans post-apocalyptiques. Le public francophone aura dû s’armer de patience pour pouvoir, 36 ans plus tard, découvrir l’œuvre dans sa version française.

Un grand merci aux éditions Monsieur Toussaint Louverture qui nous propose une version française déclinée en deux tomes, chacun bénéficiant d’une couverture magnifique (félicitations à l’illustrateur, Bernard Khattou).

Un petit mot sur l’époque de publication du roman, en 1987. Sur le plan des relations internationales la Guerre Froide oppose encore les blocs Ouest (avec les États-Unis en tête de file) et Est (mené par l’URSS), bien que lointaine la menace nucléaire reste une réalité.

D’un point de vue technologique, nous étions bien loin du monde 2.0 que nous connaissons quasiment tous aujourd’hui… mais cela n’est pas un problème puisque le feu nucléaire sonnera le glas de toute technologie.

Après une première partie qui pose le décor et les personnages principaux, une guerre nucléaire totale ravage la planète (Qui a tiré le premier ? On ne le saura jamais… pour ce que ça change). Après avoir assisté à la destruction des États-Unis, Robert McCammon nous plonge au cœur de l’hiver nucléaire qui suivra.

Au niveau des personnages, on découvre – par ordre d’entrée en scène –, Sister Creep une SDF un peu fêlée qui prêche (dans le vide) dans les rues de Manhattan ; Josh Hutchins, un catcheur d’une taille impressionnante qui fait route vers le Kansas pour un prochain combat ; Darleen Prescott et sa fille Swan qui font aussi route vers le Kansas en espérant des lendemains meilleurs et enfin les époux Croninger et leur fils Roland qui s’offrent un séjour survivaliste dans un bunker sous les montagnes de l’Idaho.

Au final nous serons amenés à suivre Josh et Swan qui après une rencontre fortuite ont miraculeusement survécu à l’holocauste, Sister Creep qui s’est liée d’amitié avec un autre survivant de Manhattan, Artie, et Roland Croninger qui échappera à l’enfer du bunker dévasté en compagnie du colonel Macklin, un vétéran du Vietnam (1987, rappelez-vous…) considéré comme un héros de guerre.

Nous suivrons ces personnages au fil de leurs errances dans un monde dévasté qui leur est désormais inconnu, leur caractère et leur personnalité se forgeront au fil des épreuves et des rencontres – parfois bonnes, souvent mauvaises. Chez certains cette nouvelle donne fera ressortir ce qu’ils ont de meilleur, chez d’autres ce sera au contraire l’occasion de laisser s’exprimer leurs instincts les plus primaires.

C’est justement par cette opposition quasi manichéenne entre le bien et le mal que le roman m’a parfois fait penser au Fléau de Stephen King (que je considère comme une œuvre culte du genre), mais attention malgré cette similitude dans le traitement des personnages, les deux romans sont radicalement différents.

Robert McCammon a un incroyable talent de conteur pour nous plonger au cœur de ce monde ravagé, et pour nous faire vivre les événements en nous mettant dans la peau de ses personnages. Un récit façon point of view avant l’heure…

J’ai été tellement emballé par cette lecture que je comptais enchaîner directement avec le tome 2, finalement, comme cette suite se déroule 7 ans après les événements que l’on vient de découvrir, je vais m’autoriser un court break avant de revenir à la charge.

On fustige souvent les éditeurs français qui découpent en plusieurs tomes un récit publié initialement en un seul volume – et je suis souvent de ceux que cette manœuvre bassement commerciale fait rager –, mais en l’occurrence le découpage du récit permet une édition en deux tomes sans que cela ne pénalise pas outre mesure le lecteur (qui devra tout de même payer deux bouquins pour connaître la fin de l’histoire).

Swan Song a remporté la première édition (1987) du prix Bram-Stoker du meilleur roman (à égalité avec Misery de Stephen King) . Prix décerné par les auteurs de la Horror Writers Association qui récompense les œuvres de dark fantasy ou d’horreur dans différentes catégories (meilleur roman, meilleur premier roman, meilleur recueil de nouvelles…).

Pour l’anecdote les lecteurs francophones de Robert McCammon ne sont pas les mieux lotis. Les éditions Bragelonne ont publié en 2008 les deux premiers titres de la série Le Chant De l’Oiseau De Nuit avec Matthew Corbett comme héros récurrent et depuis silence radio… À ce jour la série compte neuf tomes en VO.

De nombreux autres titres restent inédits en langue française.

MON VERDICT

Coup double