Ma « lecture numérique » du moment est dans un autre registre (quoique ?) même si reste un pavé (966 pages pour la version papier chez Michel Laffont), puisque je suis en plein dans le fantastique avec Le Passage de Justin Cronin. Il s’agit du premier tome d’une trilogie post-apocalyptique dont les suites devraient sortir (en anglais) en 2012 et 2014, ajoutons un an pour les versions française, autant dire qu’il va falloir prendre son mal en patience.
Une expérience militaro-scientifique menée sur 12 condamnés à mort et une fillette de 6 ans, Amy, tourne mal. Les condamnés deviennent des mutants surpuissants assoiffés de sang qui contaminent leurs victimes et la fillette s’enfuit avec l’aide d’un agent du FBI. C’est le début du chaos et de la fin du « monde d’Avant » ! Pour ceux qui en réchapperont la lutte pour la survie face à des hordes de mutants vampires n’en sera que plus rude… Près d’un siècle plus tard Amy a le corps d’une adolescente de 13 ans quand elle intègre une petite communauté de survivants ; mais que leur apporte-t-elle exactement ? Une lueur espoir ou le chaos et la mort ?
Au fur et à mesure que je lisais ce bouquin j’ai pensé à d’autres titres qui auraient pu servir d’inspiration à l’auteur, d’abord à ce que je considère comme un incontournable du roman post-apocalyptique, Le Fléau de Stephen King, mais aussi à La Lignée de Guillermo Del Toro et Chuck Hogan (pour l’approche quasi épidémiologique du vampirisme et la notion de « multitude ») et même la saga Autre-Monde de Maxime Chattam (on y retrouve des ados confrontés à un nouveau monde et obligés de survivre) ; mais je vous rassure malgré ces illustres possibles références Le Passage a aussi une identité propre. Une structure originale quand on sait que la première partie, qui occupe près du quart du roman, plante le décor avant d’en faire table rase et de repartir à zéro. Plutôt bien écrit la lecture reste fluide malgré quelques rares longueurs, il n’en reste pas moins qu’une fois embarqué on ne le lâche plus avant d’avoir le fin mot de l’histoire (du moins du premier tome de cette trilogie très prometteuse).
Les personnages sont attachants, notamment le petit groupe qui décide de percer le secret d’Amy et bien sûr la gamine elle même qui conserve, tout au long du récit, une aura mystérieuse (au départ on en arrive même à se demander si elle veut le bien de la Colonie ou au contraire sa destruction). Pour en finir avec les personnages (en dire plus risquerait de casser l’effet de surprise) on en croisera un paquet, plus ou moins éphémères, certains que l’on regrettera, d’autres non. L’intrigue est pleine de rebondissements avec quelques touches d’émotion, juste ce qu’il faut pour donner un peu d’espoir dans ce monde dévasté.
Pour faire court je dirai simplement que j’ai adoré ce bouquin, certes il n’est peut être pas parfait (quoique j’ai du mal à lui trouver de réels défauts) mais il réussit à vous faire évader dans ce « monde brisé » et à vous faire partager les peines et les espoirs des héros. Maintenant j’ai hâte de découvrir la suite même si je sais qu’il va falloir s’armer de patience (ce qui n’est pas vraiment un de mes points forts, mais en l’occurrence je n’ai pas vraiment d’autre choix)…

Finalement c’est la série TV qui m’aura donné la motivation nécessaire pour entamer la lecture de la saga du Trône De Fer de George RR Martin, et tant qu’à faire autant commencer par le début et ces fameux Préludes au Trône de Fer, constitué de deux nouvelles, Le Chevalier Errant et L’Epée Lige, qui se déroulent une centaine d’année avant les événements décrits dans Le Trône De Fer.
On y suit les aventures de Ser Duncan, dit Dunk, chevalier errant auto-proclamé, et de son jeune écuyer surnommé l’Oeuf. La première nouvelle narre leur rencontre alors que Dunk se rend à Sorbier pour un tournoi de chevalerie et se retrouve entraîné dans une embrouille qui pourrait lui coûter cher. Dans la seconde Dunk est au service d’un noble vieillissant et va devoir faire tout son possible pour éviter qu’un conflit de voisinage ne dégénère en incident diplomatique.
Si la première nouvelle mise d’avantage sur l’action, la seconde joue à fond la carte du relationnel ; deux aspects omniprésents dans la saga si j’ai bien tout compris. Concernant le background j’avoue que je suis un peu largué, même après avoir vu la moitié de la saison 1 je m’emmêle encore un peu les pinceaux entre les différentes grandes maisons et les régions…
L’écriture est agréable, la lecture fluide, donc comme mise en bouche c’est plutôt une réussite. Je ne dis pas que vais enchaîner les 13 tomes actuellement disponibles d’une traite mais lentement mais sûrement je vais progresser dans mon exploration de Westeros et de ses intrigues… Une lecture qui risque de me tenir en haleine un certain temps vu que l’auteur à prévu sept tomes à sa saga et qu’il est en court d’écriture du cinquième (prévu pour 2013), le sixième devant voir le jour dans un délai de 3 ans et le septième n’ayant pas de date annoncée. Qui plus est George R. R. Martin n’exclut pas un huitième livre s’il n’a pas le temps de boucler sa saga à sa guise, mais par contre il exclut totalement l’idée que quelqu’un d’autre puisse reprendre le flambeau s’il devait mourir avant d’avoir achever son oeuvre… On croise les doigts et on serre les fesses ! Pour la petite histoire en France les 5 tomes sont explosés en 15 volumes par l’éditeur Pygmalion, à moins de se rabattre sur le format Poche édité par J’ai Lu qui respecte le découpage original.

Dans le cadre des lectures communes de BookNode le thème retenu pour le mois de mai a été l’Aventure et l’heureux élu, Pirates de Michael Crichton. Comme j’ai justement en stock dans ma bibliothèque numérique, que c’est l’un des rares romans de Michael Crichton que je n’ai pas lu et que j’ai bien besoin d’une lecture plus divertissante après le très éprouvant Une Fille Comme Les Autres de Jack Ketchum, je me suis donc de nouveau prêté au jeu avec plaisir…
1665, la Jamaïque n’est alors qu’une petite colonie britannique isolée au milieu de terres conquises par les espagnols. Pour la protéger et assurer sa survie le Gouverneur Almont n’hésite pas à louer les services du Capitaine Hunter et de son équipage de corsaires au service de la Couronne. Un gallion espagnol chargé d’or est une proie idéale pour Hunter et ses hommes, mais le bateau est amarré au large de la forteresse de Matanceros, une enclave espagnole dirigée par l’impitoyable commandant Cazalla et réputée imprenable…
J’sais pas pour vous mais définir le genre Aventure en parlant de littérature n’est pas vraiment une chose aisée (dans ce genre de situation je me fie à Wikipedia pour trancher), on se trouve vite devant un fourre-tout pas possible mêlant les récits d’aventures « purs et durs » (façon Pirates de Michael Crichton) mais aussi devant des titres constituant de grandes aventures humaines (genre Sukkwan Island de David Vann) ; autant dire que faire un choix devant des titres aussi différents peut vite se révéler cornélien !
Encore un mot avant d’entrer dans le vif du sujet, ce roman de Michael Crichton a été publié après sa mort (l’auteur est décédé en 2008 des suites d’un cancer). C’est aussi la première (et donc unique) incursion de l’auteur dans le roman d’aventures.
On retrouve donc tous les ingrédients du roman d’aventures classique : un héros sympathique, des méchants détestables, un trésor, de l’action et quelques surprises. Ajoutez à cela que c’est plutôt bien écrit et agréable à lire (le contraire eut été étonnant). Certes pas une lecture inoubliable, ni de la « grande littérature » (comme je hais cette expression prétentieuse qui pue l’intégrisme culturel) mais ça n’en reste pas moins divertissant et plutôt captivant (lu en deux jours).
Ce n’est pas un genre littéraire que je privilégierai mais j’ai apprécié cette escapade et je n’exclu pas d’y revenir de temps en temps… Pour la petite histoire les droits en vue d’une adaptation cinéma ont été achetés par Steven Spielberg (à qui l’on doit déjà les films Jurassic Park et Le Monde Perdu du même auteur)